Удар в плечо был таким резким, что она чуть не вскрикнула от неожиданности. Отскочила в сторону, сообразив, что в нее только что кто-то врезался. Какой-то шедший навстречу монах.
— Брат!.. — выдохнула Рей изумленно, возвращаясь в образ Рене, и тут же запнулась.
Лицо толкнувшего ее монаха было жутким. Бледным до синевы, изможденным и каким-то пустым, как лицо Финна в те дни, когда ему было хуже обычного. Ничего не выражающие глаза смотрели сквозь нее — он как будто ее не видел. Прошел мимо, никак не отреагировав на столкновение. Рей, обернувшись, смотрела монаху вслед: он шел, как заведенный механизм, ровно и прямо, глядя перед собой. Его ряса была испачкана в земле, сапоги тоже оставляли черные земляные следы. Как будто он… встал из могилы.
Рей тряхнула головой, чтобы вернуть себе ясность мыслей. Что за чушь? Неужели общение с Дофельдом так на нее влияет? Никаких “встал из могилы”! Никаких “приор по ночам пьет кровь, закусывая оторванными пальцами!” Никаких поэтических домыслов! Нельзя себя запугивать еще сильнее. Только здравый смысл, рассудительность и научное объяснение! Она отметила, в какую келью направился странный монах, и побежала к дому приора.
Вернувшись в квартиру, она быстро проверила все необходимое: фонарик, отмычки, пару пакетиков на случай, если найдет какую-нибудь стоящую улику. Захватила из каморки хозяйственные перчатки. Проверила на всякий случай ключ — на месте — и спустилась в подвал.
Она шла почти на ощупь, опасаясь включать фонарик, но держа его наготове. Все было как и в прошлый раз: темнота, сырость, влажные стены, звук капающей где-то далеко воды. Отсчитав шаги после трех ступеней, она повернула направо почти наугад — в этот раз в крипте было темно, и свет не пробивался через зарешетченную дверь. Спрятавшись в комнатке, Рей на всякий случай выждала некоторое время — но в капелле никто так и не появился. Темнота и тишина. Пора.
Она осторожно выскользнула за дверь и вернулась к развилке, где повернула направо. Теперь надо попробовать пойти в другую сторону. Касаясь влажной кирпичной стены и не включая пока фонарик, она на ощупь двинулась вперед. Кажется, проход изгибался, но в темноте терялись все ориентиры. Наконец Рей почувствовала под ладонью уже не кирпич, а железо — дверь?
Включив фонарик, посветила — так и есть. Дверь оказалась заперта, Рей попытала счастья, вставив сначала ключ приора, — если не подойдет, придется воспользоваться отмычками. Но ключ подошел.
Что ж, надо признать, что пока плюсов от внезапного интереса мессира к бедному Рене было гораздо больше, чем минусов!
Она посветила фонариком по сторонам, чтобы сориентироваться, куда именно попала. Это, как она и предполагала, была дверь в капеллу, видимо, не так далеко от тайной комнатки. Рей припомнила, где именно стоял Сноук, когда наблюдал за самобичеванием приора, и в каком направлении он тогда скрылся. Дверь в подземелья стоит поискать там.
Она медленно шла вдоль стены, ведя по ней рукой, пытаясь запомнить малейшие детали. Фонарик выхватывал из темноты гнутые канделябры, фигуры ангелов, выглядящих почему-то исключительно зловеще, какую-то фреску с вознесением… Рей сначала приняла было ее за изображение Иисуса, но нет — окруженных сиянием людей было двое. Один что-то раздавал коленопреклоненным верующим, другой просто парил позади так, что его можно было принять за тень. Или за ореол. Мда, странная капелла… Но времени разглядывать изображения и размышлять о местной иконографии не было. Сердце и без того бешено колотилось в груди, ей все время казалось, что за ней незаметно наблюдают, что сейчас из темноты ее схватит чья-то рука… “Надо успокоиться, — строго велела себе Рей. — Если уж рискнула — действуй”.
В том месте, где, как она помнила, исчез Сноук, стену прикрывал большой гобелен. Рей обследовала все вокруг, но не нашла ничего похожего на дверь. Значит, по классике — прячется за гобеленом.
Тот и в самом деле легко съехал в сторону, как будто его часто сдвигали. Ключ приора к неприметной железной двери не подходил, и Рей воспользовалась отмычкой.
Теперь момент истины… Коротко вздохнув, она осторожно приоткрыла дверь. Заглянула. Густая чернильная тьма казалась будто… живой и выжидающей. Рей зажмурилась, тряхнула головой, снова заставляя себя собраться с духом и успокоиться. Боком протиснувшись в открывшуюся щель, она осторожно прикрыла за собой дверь. Выждала некоторое время, стоя в полной темноте и тишине, а потом включила фонарик.