— Соизволит ли рыцарь-командор составить мне компанию? — игриво спросила она.
— Рыцарь-командор с радостью принимает ваше предложение, моя госпожа, — ответил Аррей и, взмахнув синими крыльями, присоединился к Арушалай в воздушном вальсе.
Аневия возвращалась домой после разговора с разведчиками и лишь тепло улыбнулась, взглянув на небо. Айву чувствовала себя старшей сестрой и вместе с Сиилой деловито поучала и пыталась приучить к поеданию сладостей маленькую Дезару в «Полумере». Сказитель, сидя в выделенном ему небольшом домике, смотрел слепыми глазами на доверенный командором амулет, бормоча давно забытые воспоминания. Регилл, несмотря на позднее время, продолжал муштровать проклинающих его новобранцев. Лишь скрытая в тени заброшенного дома фигура задумчиво наблюдала за полетом двух силуэтов над крепостью и изредка поглаживала закрывшие тело гладкие чёрные крылья.
========== Трио «маленькая шалость» ==========
Дезару в нетерпении переминалась с ноги на ногу, маленькие крылья покачивались в такт движениям.
— Можно? — с нетерпением спросила юная азата.
— Потерпи, крошка, — ответила Арушалай. — Осталось совсем немного.
Как выяснилось по прошествии недели, Дезару была очень нетерпеливым и игривым созданием. Идеальный компаньон для Айву. А теперь они пытались втянуть в свои забавы и Арушалай.
— Всё, готово. От настоящего не отличишь, — сказала она, закончив чтение заклинания иллюзии.
На столе лежал кинжал с ручной резьбой на рукояти. Точнее не кинжал, а искусно замаскированное кондитерское изделие.
— А можно я подменю его? Можно? — выпалила детским голосом Дезару. — Я самая маленькая и незаметная.
— Когда я была маленьким добрым драконом, я всегда делилась с друзьями, — сказала Айву азате, а та в ответ показала крошечный язычок.
Наблюдая за дружеской перепалкой двух детей Элизиума, Арушалай молча улыбалась. Сможет ли она когда-нибудь побывать в этом царстве свободы, увидеть его обитателей? Возможно, даже увидеть богиню? Она надеялась. А пока лишь молча улыбалась.
— Ну, я полетела, — Дезару подняла кинжал и вылетела в окно кухни.
Некоторое время спустя она вернулась вся белая, но с настоящим кинжалом Аневии. Чихнув, Дезару положила его на стол.
— Фух, чуть не попалась! Ирабет такая большущая, такая зоркая. Мне пришлось спрятаться в мешке с мукой, — сказала она и снова чихнула. Вокруг нее разлетелось небольшое облако белой пыли.
— Зато подарок будет во-о-от какой обалденный. Она начнет резать торт, а тут «Бах!» и у нее два торта! Замечательно ведь? Считаю, что это лучший подарок на день рождения! - Айву деловито подняла голову. — Это я придумала!
— Вы обе — молодцы. Все мы — молодцы. Торжественно объявляю о создании трио «маленькая шалость», — заговорщически подмигнула Арушалай. — А теперь нам нужно пройтись по лавкам — поговорить с кузнецом насчет новых доспехов для отряда.
Для чего были нужны доспехи командор никому не рассказывал. Сам же отправился в Кенабрес по каким-то делам, взяв с собой лишь Камелию. Ирабет пыталась уговорить Аррея взять с собой отряд сопровождения, но он отказался. Даже просьбы Арушалай взять с собой хотя бы ее были проигнорированы. Айву тоже осталась в крепости. «Что на него нашло? Как Аррей мог поступить так безрассудно? Надеюсь, что он всё объяснит, когда вернется», — твердила бывшая суккуба про себя.
За старшего по войскам и вопросам крестового похода в крепости осталась Сиила, вопросы снабжения легли на плечи Арушалай. И эти два дня она неплохо справлялась, успевая находить время для участия в маленьких шалостях Айву и Дезару.
Договорившись с кузнецом о сроках и стоимости доспехов она решила прогуляться по крепости и понаблюдать за людьми. Крестьяне сновали между торговыми прилавками, патрули крестоносцев периодически проходили мимо троицы, опасливо поглядывая на бывшую суккубу. «Они никогда не станут доверять мне», — думала Арушалай. Единственной, кого она винила в этом, была она сама — тысячи лет соблазнений, убийств, истязаний смертных и других демонов, бесконечные погони и побеги не шли ни в какое сравнение с сотней лет попыток оставить зло позади.
Проходя мимо старых строений, их не отремонтировали даже спустя полгода — нужно будет обратить внимание Аррея на это, она обнаружила кровавый след, ведущий в одно из зданий. Она остановилась, коснулась пальцами одного из пятен, попробовала на язык и сплюнула.
— Айву, отправляйся в цитадель и позови Ирабет, — сказала Арушалай, не глядя в сторону дракона. — Побыстрее, пожалуйста.
Айву кивнула и полетела в сторону цитадели.