— Мы снова встретились, смертный. Должна признаться, меня позабавили твои танцы в воздухе, — полулёжа на троне, игриво сказала Ноктикула.
========== Тяжело в учении — ещё сложней в бою ==========
Один из новобранцев с криком повалил манекен. Ничего страшного, на войне с демонами все методы хороши… Пока ты дисциплинирован и выполняешь приказы вышестоящего командира, разумеется. Этот урок Регилл усвоил уже давно.
— К чему улыбка? Пока ты глазел на меня, тебя закололи два шира, подбежавшие со спины, — параликтор был непреклонен. — Двадцать ударов плетью ему.
Радость желторотика сразу же улетучилась и он покорно пошёл за рыцарем вглубь казарм. Новобранцы, как и сами рыцари Преисподней, были расквартированы недалеко от основных казарм Дрезена. Крестоносцы, несмотря на неприязнь к своим адамантиевым собратьям, относились к ним более-менее терпимо. Как командору удавалось держать всех в одной связке без помощи твёрдой руки и суровой дисциплины, Регилл так и не понял. Но, до тех пор, пока крестовый поход идёт, и идёт очень успешно, он готов смириться с такой распущенностью командования.
— Параликтор! — донеслось с соседней улицы. — Параликтор!
Якер выбежал из-за угла тренировочной площадки, остановился и, быстро оглядев её, чеканным шагом подошёл к Региллу.
— Параликтор! Прошу простить за беспокойство, но Сиила вызывает вас в зал совещаний. Срочно.
— Срочно? Сиила? Хм… — Регилл нахмурился. — Благодарю. Возвращайся к обязанностям.
Несмотря на то, что Аррей доверил Сииле командование войсками, а поход на Из откладывался уже две недели из-за внезапного отъезда командора, она не имела права вызывать его. Однако гном не был настолько глуп, чтобы игнорировать одного из лидеров крестового похода.
Войдя в зал, Регилл отметил собравшихся, обстановку и, что не менее важно, тех, кто отсутствовал. Вокруг развёрнутой карты стояли Сиила, Ирабет, Аневия, на плече у которой сидело странное созданное командором существо, и Айву — «друг» Аррея из Элизиума. «Пёстрая компания. Не хватает ручной суккубы командора», — подумал он.
— Уважаемый параликтор! Рада, что вы пришли так… — начала было Сиила.
— Прошу, давайте сразу к делу, — перебил её Регилл.
— Кхм, да. Итак, Аневия?
Шпионка подошла к карте.
— Недавно мы получили донесения о передвижениях небольшого отряда демонов в Улыбке прокажённого. Это очень странно, учитывая, что фронт пролегал глубоко внутри Мировой язвы.
— Понял. При чём здесь я? Почему не созван военный совет? Численность, противник?
— Совет не может принимать решения без командора. А вас вызвали, поскольку ваш отряд — самый крупный из присутствующих в Дрезене. Да, они новобранцы, но это их шанс показать себя, — в этот раз говорила Ирабет. — Вашим заданием будет оцепление и зачистка ущелья. Демонов не больше тридцати. Уверена, вы справитесь. Ещё вопросы?
— Я должен сообщить командованию о задании. Если они одобрят, то я готов отправиться немедленно.
— В этом нет нужды, — сказала Аневия, вручая Региллу запечатанный конверт.
В этот раз им удалось его удивить. Конверт был опечатан печатями трёх параликторов, а это значит, что они в курсе событий. Регилл взломал печати, быстро провёл глазами по письму и бросил его в камин.
— Мы выступим немедленно, но Якер и двое отобранных мной рыцарей останутся в крепости на случай непредвиденных обстоятельств.
Собравшиеся переглянулись, после чего Сиила кивнула. Он пошёл к выходу, не дожидаясь ответа. «Почему молчала, обычно болтливая, дракон? К чему был этот маскарад с созданиями Элизиума?» — На эти вопросы у Регилла ответов не было. Пока не было.
Вернувшись в казармы, он приказал Якеру построить солдат на тренировочной площадке. Когда отряд построился, он начал: