Брови Гермионы взлетели в вверх.
— Я несколько иначе представляла себе вечер понедельника.
— О, а вот это уже интересно! — Услышала она Драко, реплика которого сквозила заметно возросшим энтузиазмом. — Начинаю понимать, почему ты выбрала именно этот город.
Окинув его скептическим взглядом, она увидела в толпе знакомых и резко зашагала в их направлении:
— Дэмиан, — убийственно ласковым голосом начала Грейнджер, — если бы я знала, что ты приведешь нас на секс-выставку, я бы оделась соответствующе здешнему антуражу.
— Не волнуйся, твой наряд вполне вписывается, — не смог смолчать Малфой, и получил уничижительный взгляд в ответ на свой комментарий.
— Ты не понимаешь современного искусства, Гермиона, — с оттенком пафоса произнес мужчина, к которому она обратилась ранее.
— Она только что говорила то же самое обо мне! — веселился Малфой, очевидно ощущавший себя достаточно комфортно в подобной атмосфере зала. Он протянул ладонь молодому человеку, — Драко Малфой.
— Дэмиан Жаккар, — представился начальник Гермионы и, отметив явный акцент, констатировал, — тоже британец. Занятно.
— Да, — подтвердив очевидное, отозвался Малфой, — мы скопом мигрируем ради того, чтобы есть по утрам круассаны.
— Весомая причина для переезда, — с улыбкой согласился француз и перевел глаза на Гермиону. — А вы…?
— Мы учились вместе. В Хогвартсе, — зачем-то уточнила она.
Было видно, что Дэмиан, обладающий отнюдь не заурядным умом, ни капельки не поверил в ее малоинформативное объяснение, но не стал далее развивать тему.
— Думаю, что нам стоит оценить шедевры современного искусства, да, Гермиона?
— Шедевры, как же, — услышал он ее бурчание, уводя в сторону коллекции.
— Еще немного и я начну думать, что вместо тебя со мной идет девяностолетняя Мадлен Малфой под Оборотным.
— Я видела ее единожды, она не так занудна, как ты все время рассказываешь.
— Ты просто плохо ее знаешь, — и, ухмыляясь, задал интересующий его вопрос, — так мы учились вместе?
— Я не хотела лишних вопросов. Это был мой начальник.
— А были бы вопросы? — остановившись у первой картины в основной части галереи, он достал портсигар и, высунув сигарету, привычным движением поджег ее концом палочки.
— У французов весьма своебразное понятие о границах личной жизни, — неодобрительно поджав губы, она обратила внимание на висящее на стене творение.
При виде данного творчества курить хотелось даже Гермионе. Выставка имела название «Семь смертных грехов», и, судя по изображениям, страсти, которые могут погубить человечество, у магов и маглов были одними и теми же. Гнев, зависть, лень, чревоугодие, высокомерие, алчность, похоть в движении. Своим эффектом трехсекундного действия техника, использованная художником, поразительно напоминала колдографии.
Перемещаясь от картины к картине, Гермиона все явственней испытывала жар, приливающий к щекам. И если сначала все было достаточно невинно, например олицетворение обжорства, где мужчина лежал рядом с женщиной на ковре из всевозможных явств, как на лучших полотнах эпохи Барокко, и одну за другой клал в ее рот нити спагетто, то на последних произведениях, за которыми они в данный момент наблюдали, уровень мастерства живописца раскрывался в полной мере. Волны вожделения обрушивались градом, стоило лишь мельком увидеть туманный взгляд девушки, чья спина, чуть приподнятая в изгибе, опиралась лопатками на стол в мастерской, а разметавшиеся белокурые волосы были измазаны яркими масляными красками, и смуглого парня, поступательные движения которого были не то что убедительны, а ощущались как спектакль в реальном времени. Как порок во плоти.
Но хуже всего было «Высокомерие». Образ женщины, смирно стоящей на коленях, и мужчины, наматывающего на кулак поводок, прикрепленный к кожаному ошейнику на ее тонкой шее, единственному подобию одежды, что он позволил ей надеть, отпечатался в памяти настолько четко, будто был вырезан клинком Беллатрисы Лейстрендж. Этюд, словно насквозь, был пропитан властностью, претенциозностью и доминированием.
— Интересная интерпретация высокомерия, — решив высказать свое мнение, многозначительно произнес Драко.
Гермиона смотрела на происходящее приоткрыв губы и в который раз за день испытывала сухость во рту.
— Мне однозначно нужно еще выпить, — нервно сглотнув слюну, глазами начала выискивать в комнате местонахождение чего-то, имеющего градус выше, чем сливочное пиво.
— Тебя столь сильно смущает, что на них нет одежды?