На той стороне оказался уже знакомый ей Перекресток, бескрайний, пронизанный голубоватым туманом, в котором виднелись десятки, нет, сотни зеркал. Тревельян не понадобилось долго озираться по сторонам: Солас встречал ее возле элувиана.
Весь пережитый из-за демона страх вдруг показался далеким и несущественным. Важен был только момент, когда Фреда взглянула на Соласа и ее словно омыло теплой волной.
— Инквизитор, — поприветствовал он.
— Нет, — возразила она, невольно прислушиваясь к эху их голосов. — Я этот титул больше не использую.
Солас моргнул и на миг склонил лысую голову:
— Ir abelas… lethallan.
— Прошу, не стоит. Так было правильнее всего, — в этом Фреда была абсолютно уверена, и голос ее звучал твердо, невзирая на сладкий трепет по всему телу.
Взгляд Соласа переместился на ее левую руку… вернее, на то, что от нее осталось. Фреда вздрогнула. Что бы тот ни собирался сказать, она очень боялась это услышать.
— Не стоит, Солас, — повторила она, натянув край плаща на свое увечье. — Ничего страшного, она уже зажила. Со мной все в порядке.
Тогда Солас мрачно глянул на нее исподлобья.
— Вот как?
Что-то в его тоне заставило Фреду оцепенеть. Все больше и больше ее охватывало смущение, не позволяя приблизиться к Соласу еще на шаг. А затем ее бросило в жар, словно руки демона вновь протянулись к ней из Тени.
Почему-то до этой минуты она не задавала себе некоторых важных вопросов — а стоило бы. Но Фредерика так торопилась его увидеть, что позабыла обо всем.
— Мне пришлось вызволять тебя этой ночью.
Вот первый вопрос: как ему это удалось?
— На тебя, как на свет маяка, слетаются демоны, включая самых могущественных. Желание. Отчаяние. Страх.
Вот еще два: что видел Солас? И много ли?
Ее щеки и лоб теперь покрывал неестественно яркий румянец. Фреда впервые за много лет хотела бы избежать взгляда Соласа, однако упорно смотрела ему в глаза, будто могла найти в них ответы. Но не находила ничего.
— Ты осознаешь, что еще бы минута — и…
— Солас. Спасибо, — молвила она, все же сделав к нему этот проклятый шаг. — Уже не в первый раз ты спасаешь мне жизнь.
Солас ответил вымученной гримасой и вздохом на грани слышимости.
— Мне бы не удалось это… без Митал, — скорбно произнес он.
В замешательстве Фреда прикусила язык; ее наэлектризованный разум быстро связывал все ниточки. Он говорил об Источнике? Так вот, как он уберег ее: приказал ей проснуться подобно тому, как приказывала Митал. И это означало…
Если выяснится, что через Источник… он увидел достаточно…
Вероятно, и впрямь увидел.
То, как Желание приняло его собственный облик. И как Фреда, еле дыша, мечется в объятиях Желания. И отзывается дрожью и стоном на каждый поцелуй.
У Тревельян были годы, чтобы смириться с ее однозначно бедственным положением: любовь, владевшая ею, была безответна. Пытаясь принять этот факт, она чего только не перетерпела… но лишь теперь с головой окунулась в чудовищный стыд.
— Итак?
— Чего ты хочешь, Солас? — еле вымолвила она.
— Я хочу понять, что происходит.
Никаких отгоняющих переживания теплых волн больше не было и в помине. Голос Соласа был ледяным, зато взор обжигал… и уже по-другому. Совершенно не так, как раньше.
И все же она осмелилась предположить:
— Чтобы помочь?
— Да.
— Почему?
— Потому что ты мой друг, — просто ответил Солас. — Несмотря ни на что.
— Тогда ты не поможешь, — тихо сказала Фреда.