Не так, как я. Бриони отогнала эту мысль, зная, что если она будет цепляться за свое негодование, то оно загноится. Она попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом. Влажные каменные плиты под ее ногами. Тихий шелест садовых изгородей. Ясное голубое небо, которое скоро окрасится в красный цвет.
— Читал? — тихо повторила Бриони. — Ты читал эту книгу, не так ли?
— Может быть. Но даже до этого, ну… Хороший заклинатель хочет знать все, что возможно, о проклятии, подобном проклятию Илверната. Это завораживает. Сложная машина, которая продолжает работать с каждым циклом Кровавой Луны.
Машина. Бриони никогда раньше не думала о турнире таким образом — как будто каждая семья была объединена в семь взаимосвязанных механизмов, переплетающихся вместе, чтобы разыгрывать одну и ту же историю поколение за поколением.
— Но теперь все это в прошлом, — задумчиво произнес Рид, облизывая губы. — Будущее может измениться — об этом позаботилась книга.
— Проклятия не меняются, — сказала ему Бриони, затем поняла, что ей вряд ли нужно объяснять это создателю заклятий. — Или, по крайней мере, это не меняется.
— Нет, проклятие Илверната не изменилось. Но контекст изменился. Подумай об этом — вся эта огласка, все это вмешательство. Интересно, как это изменит стратегии чемпионов, или если все журналисты и охотники на заклятия, борющиеся за свои фотографии, заставят магию заклятия работать усерднее, или разорваться, или… Что ж, я уверен, что ты тоже об этом думала.
Его голос звучал почти мечтательно, как будто он бормотал о влюбленности. Бриони вздрогнула. У Создателей заклятий была репутация жутковатых людей, и она начинала понимать, почему. Никто не может любить то, что предназначено для того, чтобы причинять боль другим.
Но твоя семья любит турнир, прошептал тихий голос в ее голове. Она заглушила его.
— Почему ты вообще со мной разговариваешь? — спросила она. — Разве ты не должен слушать, как моя сестра объясняет тебе, почему ты должен дарить ей все свои самые отвратительные товары?
Рид фыркнул.
— О, на прошлой неделе мой магазин посетил некий представитель правительства. У нее было довольно много вопросов о том, какие заклятия помогали чемпионам побеждать в прошлом. Скажем так, у меня такое чувство, что я знаю, о какой семье она спрашивала: достаточно могущественной, чтобы иметь реальный шанс на победу, но ее гораздо легче контролировать, чем Лоу или Блэров. Держу пари, у твоей сестры уже есть все магические камни, которые ей могут понадобиться. Вероятно, именно поэтому правительство выбрало ее в качестве чемпиона — она послушна.
Бриони уставилась на него, разинув рот. Она попыталась заговорить, но Клятва хранить тайну зацепила ее голосовые связки. Магия вспыхнула вокруг нее, белые точки замерцали в воздухе.
— Интересно, — пробормотал Рид, подходя к ней ближе. — Значит, это правда.
— Я… — выдохнула Бриони. — Ты… Как…?
Рид пожал плечами.
— До сих пор это была только теория, честно говоря.
Бриони не нарушила своей клятвы, но это не имело значения. Правда была там, и участие агента Ю могло подорвать доверие к Торбернам.
— Пожалуйста, не говори никому, — поспешно сказала она, с облегчением обнаружив, что теперь слова вырвались наружу.
— О, не волнуйся. Твой секрет со мной в безопасности. Но мне действительно интересно… тебя не беспокоит, что твоя семья нарушила свои традиции? В конце концов, высшая магия принадлежит вашим семьям. Зачем помогать кому-то еще претендовать на это?
Да, это действительно беспокоило ее, но Бриони не хотела доставлять ему удовольствие еще одной неприятной правдой.
— Выбор моей семьи — не твое дело.
— Но это твое дело, — решительно сказал Рид. — Тогда развлекайся, будь хорошей маленькой Торберн. Если это то, чего ты действительно хочешь.