Родители Ивы уделяли ей мало времени, а потом и вовсе отправили ее к тете в другой город и заставили поступить в эту школу. Поэтому девушка вечно тосковала по ним и по друзьям из прошлой школы. Здесь у нее не было близких людей, ведь даже тетя была занятой и достаточно недружелюбной женщиной.
Лесс захотел спасти ее. Стать для нее всем в этом городе. Постепенно завоевывая ее симпатию, он добился ответных чувств. Однако, стоило им начать встречаться, как на Лесса, со всей своей внезапностью обрушилось его проклятие. Многие попросту перестали замечать его, принимая за кота. Незнакомые прежде желания и воспоминания стали терзать его постоянно. Но Лесс хранил свою тайну, не рассказывая о ней даже Иве, которая стала замечать странности в его поведении. Вместо этого он предложил ей вернуться в город, где жили ее родители, чтобы девушка могла вернуться в свою старую школу. Лесс надеялся, что перемена места также поможет и ему. Они начали вместе строить планы и готовиться к переезду.
Но в один день Ива попросту не узнала его. И протянула руку, чтобы приласкать, как ей казалось, симпатичного котенка. Она покинула город через неделю, не попрощавшись с Лессом.
«Самая страшная часть моего проклятия заключается в том, что оно может менять окружающих. Люди, которые раньше видели меня человеком в один прекрасный день могут потерять эту способность. При этом они забывают обо мне в виде человека так, будто меня никогда не существовало.»
Лесс рассказал мне эту историю, когда мы, насквозь промокшие, неторопливо шли обратно к остановке.
— И ты не пытался ее вернуть? — спросила я.
«Конечно пытался. Я поехал за ней, но она не узнала меня. Я целый месяц прожил в незнакомом мне городе перебираясь с квартиры на квартиру и перебиваясь случайными заработками. При этом я старался как можно чаще попадаться Иве на глаза, надеясь, что она узнает меня. Но она не узнала. Тогда я сдался и вернулся домой.»
Я молчала, не зная, как выразить словами все те чувства, которые вызвала у меня эта история. Сочувствие, жалость, понимание — какие слова мне найти, чтобы утешить его?
«Я рад, что я встретил тебя. Но иногда мне становится очень страшно. Что, если однажды ты тоже не узнаешь меня, а потом и вовсе забудешь?»
— Этого не случится, — твердо сказала я. — Благодаря тебе в моей серой и замкнутой жизни что-то поменялось. Я узнала и полюбила этот город. У меня осталась дома наша с тобой карта и та статуэтка кошечки, а еще предсказание из печенья. Если вдруг я тебя забуду, то я непременно задумаюсь, откуда я так хорошо знаю город и откуда у меня в доме эти вещи. И тогда я обязательно вспомню тебя. И найду тебя в этом городе, где бы ты ни был.
«Ты обещаешь?» — серьезно спросил Лесс.
— Я обещаю, — сказала я.
И мы скрепили наше обещание еще одним поцелуем — теперь, как я знала, одним из множества, что ожидают нас впереди.
А потом приехал мой автобус, и я, промокшая, но счастливая, долго махала Лессу рукой из окна. Он извинялся, что не пригласил меня к себе домой, что было бы неплохо, учитывая, что промокшей и на холодном ветру можно было легко простудиться. Но я заверила его, что это необязательно. Честно говоря, мне нужно было морально подготовиться, перед тем, как приходить к Лессу в гости. Теперь, когда мы стали парой… кто знает, чем это может закончиться. Тем более, что, по его словам, его квартира частенько пустовала.
Дома я торопливо приняла горячую ванну, а затем быстро поужинала и, напустив на себя серьезный вид и сообщив маме, что я собираюсь готовиться к экзаменам, заперлась у себя в комнате. Но разумеется, ни о какой подготовке не могло быть и речи. Сегодня я совершенно точно витала в облаках и осилила только половину заданий. А затем моя рука непроизвольно потянулась в сторону мобильного телефона, и спустя пять минут я уже вовсю переписывалась с Лессом.
«Как ты, не простудился?»
«Нет, мне до дома недалеко, я же говорил. А что насчет тебя?»