- Что такое? Ловишь внеземные сигналы? – пошутил я.
- Если бы. Просто удивительно, что мои слова оказали на тебя действие. Я ведь уже мертва. Кто меня будет слушать?
- Для меня ты выглядишь вполне живой, - пожал плечами я. – Если бы другие люди тоже тебя видели, я бы вообще подумал, что ты самая обычная девушка со странностями. И потом, разве не ты только что говорила, что самое важное – это душа?
- Действительно, - согласилась Эшер и я, чтобы ее отвлечь, решил приступить к делу.
- Сегодня я опросил только двоих: Кришту и Рокси, и точно могу сказать, что никакие они не самоубийцы. Первая – экстремалка, уже давно помешанная на адреналине, а вторая – типичная девочка-тихоня, которая хочет иметь друзей. А что у тебя?
- Из тридцати четырех выбывших я побывала пока только у двадцати. Все они – не те, кого мы ищем.
- Ого, - пробормотал я. – Как ты так быстро смогла понять, что творится в голове у этих людей?
- Я умею видеть истинные намерения людей, я же говорила, - сказала девушка-ангел. - У каждого ангела есть одна или несколько способностей, которые даны ему для его миссии на земле. У меня это способность видеть, что человек задумал и еще – умение оставаться неузнанной, что совершенно бесполезно, если ты все равно невидима.
- Прекрасно, - я скрестил руки на груди. – Это все, или мне следует что-то еще о тебе знать?
- Относительно меня это все.
Я почувствовал, как меня охватывает раздражение – верный друг гнева.
- Тогда зачем я тебе нужен, Эшер? Если ты, последив за человеком пару часов, уже можешь понять, что у него на уме, для чего тогда я разговариваю с ними лично? И для чего я нужен вообще?
- Ты забываешь о том, что я ничего не могу сделать, - нахмурилась девушка. – Даже если я узнаю, кто самоубийца, я не смогу его остановить. Для этого мне нужен ты.
- А как его или ее остановлю я? Я никогда не разговаривал с отчаявшимися людьми. Что, если я сделаю только хуже?
- Для начала нам нужно найти этого человека.
Несколько минут мы молчали, думая каждый о своем. Я раздумывал о своей пользе в этом деле, а о чем думала Эшер, мне не было известно. Ведь я, в отличии от нее, не обладал никакими сверхъестественными способностями. Затем я услышал, как в замке поворачивается ключ – это вернулась с работы мама.
- Завтра я проверю остальных, - сказала девушка-ангел, вставая. – А ты – оставшихся участников. Я уверена, что самоубийца среди них. Она знает это, иначе бы не послала меня сюда.
Говоря «о ней» Эшер показала пальцем на потолок. Я медленно кивнул, соглашаясь, что если бы выбывший на отборочном туре самоубийца передумал и просто пошел домой, было бы слишком просто. А затем девушка-ангел исчезла, а я пошел помогать матери.
- Привет, родной, - сказала она, поочередно выкладывая продукты на стол из пакетов. – Поможешь с ужином?
- Конечно, - сказал я, принимаясь раскладывать покупки. – Как дела на работе?
- Ужасно хлопотный день, - отмахнулась мама. – А у тебя как дела?
- Все в порядке, - пробормотал я, решив умолчать о том, что теперь мне придется думать о ценности человеческой жизни гораздо больше, чем раньше.
Я принялся чистить и нарезать овощи, рассеянно глядя, как мама ловко и быстро поджаривает кусочки курицы в специях. Несмотря на то, что она очень устает на работе, она всегда находит время для приготовления вкусной еды, а также для выслушивания моих проблем. Но сейчас я даже не знал, о чем ей рассказать.
- А как там Венус? – спросила мама.
- Я думаю, мы расстанемся, - сказал я и удивился, насколько равнодушно прозвучала эта фраза.
Разве я не должен чувствовать себя ужасно? Я настолько привык к тому, что есть кто-то близкий, с кем можно проводить все свободное время, что даже не представлял, как вернусь к своей обычной жизни. Жизни, которая была до Венус, где почти все время посвящалось компьютерным играм.
- Вот как? – казалось, что мама тоже не видит в этом проблемы. – Отчего же?