Поистине, великая мощь! И это от чар она хотела отказаться! Да, действительно хотела, когда только поняла, что родилась волшебницей…
— Что-то случилось? — Карвин моментально заметил изменение в ее настроении.
— Да так, вспомнила кое о чем, — отмахнулась Табита, не спеша рассказывать явно богатому возлюбленному у таких мелочах, как бедность и проблемы выбора. Он вряд ли сталкивался с таким. Мог и не понять.
Табита боялась отпугнуть его. Все время боялась.
Она каждый раз старательно подбирала слова, когда речь заходила о ней. Больше любила слушать, чем говорить. Но все же иногда приходилось, и тогда наступал черед игры: “Не ляпнуть лишнего”.
— Точно?
— Да, — она почти искренне улыбнулась.
Но сказать что-то еще не успела. В одну из дверей с обратной стороны что-то с громким стуком врезалось. Из комнаты раздался шум.
— Что это? — Табита отшатнулась, судорожно вспоминая, не рассказывал ли Карвин о каком-то монстре.
А парень только рассмеялся и открыл дверь, в которую ломилось нечто. Он вряд ли увидел, как побледнела Табита, ожидая чуть ли не дракона. Но в гостиную на всех парах вылетела всего лишь высокая черная собака на длинных тонких ногах. Она заскулила, громко гавкнула и, принюхавшись, кинулась к Табите.
Будь у девушки сейчас силы, она бы уже распахивала двери. Но от испуга студентка Ваерс просто приросла к полу, с ужасом глядя на дружелюбную псину, достигающую кончиками узких заостренных кверху ушей ее талии.
— Это Арки, — с усмешкой представил парень пса Табите. — Не бойся, он добрый.
— Да, добрый, — заикающимся голосом подтвердила девушка, замерев на месте.
Арки в это самое мгновение обнюхивал ее руки, а потом беззастенчиво встал на задние лапы, положил передние студентке на плечи и начал тыкать носом в лицо. Пофыркал, спустился и беззаботным медленным шагом направился обратно.
— Ты ему понравилась, — заметил Карвин и жестом предложил Табите присесть на диван. — Я сейчас заварю чай, как и обещал. Или, может, что-то другое будешь?
— Другое?
— Есть вино, — пожал плечами парень, направляясь в сторону той комнаты, из которой выбежал пес.
Табита помялась на месте, не решаясь присесть, и неуверенно последовала за Карвином.
За дверью оказался настоящий кабинет! С большим письменным столом, несколькими высокими шкафами, удобным креслом, огромной картой материка на стене и какими-то плакатами. На одном из них был изображен сам Карвин, а ниже значилось: «Лучший охотник в маглининге в этом сезоне!»
На портрете Карвин так широко улыбался, что Табита и сама улыбнулась. А потом зацепилась взглядом за кубок, который парень держал в руках.
— Да, действительно хорошие игры были в том году, — бросил второкурсник, вытаскивая из шкафа бутыль, обернутую в плотную кожаную сетку. Арки, развалившийся на большой подушке прямо на полу, тихо гавкнул. — Ты просто обязана сходить на открытие сезона. Весной.
— Будет интересно посмотреть, — согласилась Табита.
О маглининге она узнала только от Карвина. До этого момента такой вид игр был для нее в новинку. Но, благодаря парню, студентка Ваерс уже настолько хорошо разбиралась в правилах, что и сама могла подать заявку на участие. Другое дело, что для маглининга требовалась хорошая команда. А она, кроме Милред и Гвин, ни с кем больше не общалась. Да и зачем оно ей? Все же лучше сосредоточиться на учебе.
— Как у тебя уютно, — протянула Табита, осматриваясь.
Да, здесь она всматривалась в каждую деталь. Даже витражи на окнах изучила! На них были изображены белоснежные птицы, летящие над серыми горами и зелеными лесами. Мелкие стеклышки складывались в такой четкий и понятный рисунок, что захватывало дух.
— Ты так и не ответила по поводу вина, — заметил парень, подходя и протягивая один из бокалов, — так что я решил за тебя.
Табита не противилась. Если уж Карвин так зверски нарушал правила академии Грискор, то чем она хуже?
— Спасибо.
Она ни разу в своей жизни не пила вина. В их семье только отец иногда пропускал рюмку дешевого самогона или покупал вонючую брагу, от которой потом еще долго проветривались кувшин и кружка. Мама не поощряла его действий и не садилась в такие дни с отцом за стол. Но и не ругалась, как другие жены, только недовольно поджимала бескровные губы и занималась своими делами.
Самогон и брага воняли ужасно. Табита это помнила прекрасно. Но вот вино, которое предложил Табите Карвин, оказалось с приятным запахом. От напитка пахло весной: какими-то цветами, виноградом и медом.