А у Табиты перехватило дыхание.
— А что такое? — непонимающе и очень тихо уточнил стражник.
— Она теплая…
— Что? Быть не может. Тут даже я окоченел до состояния трупа, — ошарашенно пробормотал мужчина. Послышались шаги.
Проклятие! Прокля-я-ятие! Надо было срочно что-то придумать. Если они сейчас заподозрят, что она на самом деле живая, проблем не оберешься. Потом они, конечно, тоже будут. Но главное, чтобы не сейчас!
Такого количества подлянок судьбы подряд Табита Ваерс просто не переживет.
***
Первой подлянкой в начале зимы стало то, что один из преподавателей начал всячески избегать встреч с Табитой. Девушке никак не удавалось договориться о преждевременном экзамене, который необходимо было сдать как можно скорее.
Последний экзамен по лекарскому делу — и она сможет стать студенткой другого факультета.
Второй подлянкой стало внезапное несовпадение свободного времени у нее и Карвина. У второкурсника начались тренировки по маглинингу. И у них за последнюю неделю получилось увидеться всего раз.
Ну и Гвин можно было смело отнести к третьей подлянке. Валькирия не стала извиняться, хотя Табита считала ее виноватой в их ссоре. Они перестали общаться. Милред разрывалась между подругами, всячески пыталась убедить Табиту пойти навстречу.
Но студентка Ваерс не соглашалась с тем, что первой должна сделать шаг именно она. Ведь Гвин буквально носом ее ткнула в то, что все вокруг не то, чем кажется. Обозвала ее оперением от стрелы, хотя раньше видела снарядом для оружия…
Словом, этот месяц у Табиты не заладился с самого начала.
Экзамен она успела сдать в самый последний момент. Просто поймала преподавателя в коридоре и не дала пройти, требуя проверки знаний.
Да только даже после этого Великий не услышал ее молитв и не упростил студентке Ваерс жизнь.
— Ты слышала? — Милред перехватила подругу на перерыве между занятиями.
— О чем? — Табита мазнула взглядом по Гвин, молча прошедшей мимо, и повернулась к леди ван Темпф.
— В академии нашли труп, — побледнев, прошептала девушка. — Третьекурсница с ведьмовского. В туалете общежития. Повешена.
Табита вздрогнула и вспомнила о том, что проблемы бывают не только у нее.
Покачала головой:
— Нет, не слышала. Какой кошмар. Ты ее знала?
— Нет, — выдохнула та. — Но говорят, что это самоубийство.
— Ужасно, — согласилась Табита, не понимая, какие могли быть причины у третьекурсницы на подобный шаг. Да только в чужую голову не залезешь.
— Из-за этого до следующих выходных в город нельзя, — добавила Милред, что еще сильнее расстроило Табиту. — Будут разбираться.
— А чего разбираться в самоубийстве? — вскинула бровь Таби.
— Не знаю, — пожала плечами подруга. — Может, не такое уж там и самоубийство. Будь аккуратнее, ладно?
— Ладно, — рассеянно отозвалась та, не понимая, почему Милред ее об этом просит. Но с легкостью согласилась и поспешила на следующую лекцию.
В город было нельзя. А это очень плохо. Табита собиралась купить себе красивое платье для приближающегося Праздничного обеда.
Собиралась поразить нарядом его.
Красивое платье за всю жизнь у Табиты было всего одно. Когда-то давно мама купила зеленый сатин и сама сшила для дочери наряд. То платье было довольно простое, с короткими рукавами и юбкой до колена.
Но Табите оно так сильно нравилось, что девочка боялась выходить в нем на улицу, опасаясь испачкать или порвать. Надевала только дома, пытаясь рассмотреть себя в небольшом потемневшем от времени зеркале.