— Но… ничего не понимаю! Я только что лежала в кровати и рядом был Хиро… – непонимающе воззрилась перед собой - все та же картина, что и пару дней назад. Пески, одни проклятые пески! Ненавижу их.
— Господин Амир ввёл вас в искусственный сон, для восстановления здоровья. На этом настоял владыка.
Я свела брови, но тут же мой рот стал по форме буквой «О».
— Так значит это и был астрал? Я была в астрале? – я потрясено моргнула, понимая, что Хиро и Амир в реальном времени находились в моем сне и все это время поддерживали.
В груди стало тепло. Обо мне давно никто не заботился.
Я пригляделась внимательнее, находя глазами в самом начале процессии воинов-джиннов двух особенно крупных кронгов.
На животных восседали оба брата, ведя всю колонну по розовым пескам, не сбиваясь с пути, словно перед ними не видимая глазу карта с дорогой.
Не понимающе оглянувшись по сторонам, поняла, что ориентиры полностью отсутствуют.
Как же Хиро и Амир понимают, куда нам двигаться?
— Ориентироваться в пустыне можно как днем, так и вечером, госпожа Габриэль. Днем - по солнцу, а ночью смотреть надо на звезды, дабы найти правильный путь, - только после объяснений темного эльфа я поняла, что эти слова произнесла вслух.
Каэль, ловко управляя поводьями, продолжил объяснять способы выживания в пустыне.
— Каэль? – перебила я парня, желая знать ответ на мучающий меня вопрос. – Где тот кронг, что спас меня? - и зажмурилась, ожидая ответа от темного эльфа.
Если он скажет, что Хиро бросил животное умирать в песках, я разочаруюсь в джинне.
— Хозяин приказал ту самку кронга положить на тканевые носилки, - Каэль повернулся боком, указав куда-то себе за спину.
Там, в самом конце процессии, если приглядеться, можно было увидеть то, о чем он говорил. Это известие породило во мне смешанное чувство радости и беспокойства.
Бедняжка, так она ещё и девочка!
— Как она? – обеспокоенно заглянула в глаза Каэля. — Кронг выживет?
Парень пожал плечами, но видя мой настойчивый взгляд, все же решил ответить:
— Кронг, раненный в ногу, становится бесполезным существом. Скажем так, воины не поняли прихоти повелителя по поводу животного. Все устали, хотят домой к любимые жёнам и детям, а раненый кронг, как привязанная гиря к ноге.
Мои щёки вспыхнули, но я себя одёрнула. Жизнь любого живого существа бесценна.
— Так что, госпожа, - продолжил Каэль, - скажите «спасибо» хозяину - это было его решение - оставить в живых бедняжку.
Прикусив нижнюю губу, я возмущённо вскинула глаза.
— Неужели джинны так бессердечны, что бросили бы умирать в мучениях беззащитнее существо.
Каэль, оставаясь совершенно спокойным, пояснил будничным голосом:
— Нет, они бы помогли ему умереть быстро и безболезненно.
«Варвары!» - подумала про себя, пораженная жестокостью джиннов.
Хиро не только оставил в живых кронга, но и не дал его оставить в пустыне.
Я прикрыла глаза ресницами, будто сама боясь того, что джинн так близко подбирается к моему сердцу.
— Наконец-то! – воскликнул Каэль. — Джинн Таун.
Отвернувшись от эльфа, я выпрямилась в седле, потрясено рассматривая развернувшуюся перед глазами картину.