Этому большинство учится с раннего детства.
— Я хотела предупредить тебя, — резко сменила она тон. — Будь осторожна. Тобой очень интересуются Бабичевы. А это не самые хорошие люди из моего окружения.
— И чем я им так интересна? — сделала я вид, что удивлена.
А сама вспомнила вчерашний разговор. Там — Бабичев. Тут — Бабичев…
— Я не уверена, — несколько замялась княгиня, — но вроде как им очень нужна целительница.
— Не поняла? — вот теперь уже искренне удивилась я.
Да, целители — штучный товар, но не такая уж редкость, чтобы не найти.
Если требуется помощь…
— Возможно, — осторожно начала она, — речь идет о каких-то экспериментах. Мне точно ничего не известно, но ищут молодую девицу с сильным даром. — Она прямо посмотрела на меня. — Ты ведь, наверное, слышала, что вроде как мой супруг обещал им нашу внучку.
— Какую внучку? — бросила я взгляд на стоявшего с той стороны ограды Илью. — У вас же внуки.
— Это — страшная история, — тут же поникла она плечами. — Я даже не знаю, жива она…
— Жива, — перебила я княгиню, не в силах вынести плеснувшую от нее боль.
— Что? — непонимающе посмотрела она на меня. Потом в глазах появилась надежда. — Ты… откуда…
— Мой дар, — кляня себя последними словами, промямлила я. — Я могу…
— Молчи! — жестко перебила она меня. — Молчи и никому, кроме самых верных не говори об этом. — Смотрела не с гневом, но с недовольством. — Я поклянусь самым дорогим — здоровьем детей и внуков, что не выдам твоей тайны. — Но ты сама… — Она, сетуя, качнула головой. И вновь сначала обмякла, словно расслабилась, потом заулыбалась. — Еще бы знать, что она в безопасности. А то ведь Бабичевы…
— Не знаю про Бабичевых, — пережив внутри кучу эмоций, вновь не дала я ей закончить, — но ваша внучка точно в безопасности.
— А сын? — с безумной надеждой посмотрела она на меня.
Я бы и хотела ее успокоить…
Пришлось выворачиваться:
— Извините, но его я не чувствую. Ни живым, ни мертвым. Словно преграда не дает.
Потерянная надежда не сделала ее старой, но тут же вернула все прожитые года. Да еще и прибила тяжестью вины:
— Так и должно быть, — негромко произнесла она спустя недолгую паузу. — На мне этот крест. Мне и нести. А ты, — вновь посмотрела она на меня, — помни про осторожность. И если потребуется моя помощь…
Она уже ушла, а я все стояла и смотрела, продолжая видеть, как она идет, опираясь на руку Ильи. Как садится в машину…
— Ты чего застыла? — вернул меня в настоящее голос Ани. — В первый же день опоздать хочешь?
— Да вот, — вздохнула я, — задумалась о великом.
— Это о чем? — заинтересованно посмотрела она на меня.
— Где обедать сегодня, — улыбнулась я ей. — В студенческой столовой или добежать до кафе.
— Тьфу ты, — хмыкнула Аня. — А я уже подумала… Кстати, это ведь была княгиня Воронцова?
Мысленно пожелав ей икоты, была вынуждена кивнуть. Да, она. Ну и объясниться, чтобы обошлось без дальнейших расспросов:
— Я работаю помощницей у профессора Соколова. Княгиня Воронцова — одна из пациенток профессора, с которой пришлось работать. Вот решила поздравить с началом учебы.
Как я и ожидала, объяснение Аню устроило.
Но не полностью:
— А те два курсанта, вчера на стоянке, — продолжила она пытать меня по пути к корпусу.
По-хорошему, можно было оборвать, сказать, что нечего лезть в чужие дела, но…
Думаю, не одна Анна задавалась этими вопросами. А тут…
Хватило короткого знакомства, чтобы понять — эта барышня умеет сходиться с людьми. Ну и быть в курсе всего, тоже.
— Сын князя Трубецкого и Игорь Валдаев. Оба однокурсники Юли, дочери профессора. Передали через меня букет Людмиле Викторовне.
— Точно, — даже обрадовалась она, — видела у нее вчера этот букет. А сначала даже подумала, что это работа Березина.
— А причем тут Березин? — резко остановилась я.
Аня мою остановку заметила не сразу. Прошла мимо, потом замерла, оглянулась…