Трубецкой улыбку сдержал — несмотря на свой возраст, на старика старший Мещерский никак не тянул, и просьбу уважил.
Тут ведь, как с собаками — правильное поведение надо поощрять. А с неправильным…
Нет, о поступке Александра он бы рано или поздно узнал, но…
— Чья она дочь? — неожиданно спросил Мещерский, забрав стакан, дно которого изрядно прикрывала очередная настоечка собственного приготовления.
Трубецкой, прежде чем ответить, взял свой стакан, отошел к камину.
Огонь был неживым — иллюзия, но жаром обдавало по-настоящему.
— А сам-то как думаешь? — не обернувшись, дал он возможность высказаться Мещерскому.
То, что полученной изначально информацией князь не удовлетворился, было очевидно, но вот насколько…
— Вариантов у меня было немного, — по-стариковски пошамкал губами Мещерский, — а ты своей просьбой пригласить Воронцовых убавил до единственного. Так что глупый вопрос. Хотя… — он с иронией посмотрел на Трубецкого, — если ты о тех домыслах, что княгинюшка Салтыкова князю рога наставила…
— А если это не домыслы? — лишь теперь сдвинувшись, чтобы лицом к лицу, отсалютовал ему стаканом Трубецкой.
И ведь не специально, но как раз попал, когда тот глоток сделал.
Мещерский поперхнулся, закашлял…
Откашлявшись, поднялся, подошел к камину, встав напротив Трубецкого:
— Так она, значит, внучка Михаила?
Михаил — брат императора. Великий князь. Отец четырех сыновей и двух дочерей. Это — официальных.
Дурного за ним не замечали. Спокоен, вдумчив, не горячлив. Стихий две, как и у всех в роду Романовых, но сила дара такова, что оставалось только завидовать. Или проклинать, но это смотря с какой стороны окажешься.
Последний конфликт с афганцами, после которого те и не помышляли открыто смотреть в сторону России, не затянулся благодаря ему, да Федору, еще одному из трех братьев нынешнего императора. На пару своим огнем, да с поддержкой дружественного воздуха, они линию фронта хорошо тогда почистили. Если бы сплошной была, еще бы скорее управились, а так и другим работа осталась.
И в семье у Михаила все было просто замечательно. Жена — красавица и умница. Дети…
И лишь однажды, поговаривали в узком кругу тех, кто был близок к императору, ударило ему в голову. И ведь не первый раз видел он княгиню Салтыкову. И та уже не единожды деток рожала, чтобы девичьей статью очаровывать. А вот встретились в очередной раз и замкнуло.
Но приличий Михаил не переступал, вел себя безупречно. Да и она вроде не привечала, держалась ровно, с легким пиететом, который надлежало испытывать перед лицом императорского рода.
И так бы без сплетен все и закончилось, если бы не новогодний бал в Кремле.
Что уж там между ними случилось, да и случилось ли, никто не знал, но вспомнили, когда через девять месяцев княгиня родила дочь.
А спустя какое-то время разговоры затихли. Анечка, как назвали девочку, со своими сестрами была похожа, как две капли воды. Да и отцовское в ней проглядывало.
А то, что Михаил и князь Салтыков имели внешнее сходство…
Так война Михаила, хоть и весьма даровитый, но все равно потрепала, оставив свои следы не только на теле, но и на лице.
А еще через двадцать лет и одну войну случился скандал с тайным венчанием Анны Салтыковой и Игната Воронцова, после которого оба оказались изгнаны из родов. И ведь не редкое событие — изгнание, а не тайное венчание, что было скорее исключением, чем правилом, но именно этот раз привлек внимание. Красивой они парой были. Один — полковой целитель, герой войны. Вторая, хоть и пустышка — дара у Анны не было даже слабенького, но красавица, каких поискать. А уж умница…
Игнату Воронцову завидовали многие. И сочувствовали, когда Анна погибла в пограничной стычке.
— Что, интересная картинка вырисовывается? — подумав о том, что в жизни часто все не так, как кажется, хмыкнул Трубецкой. — А если учесть, что это Анна была бездарной, а эта от отца все взяла, да еще и деда Воронцова кое-что прихватила, парням нашим головы поотрывать надо. Впрочем… — он многозначительно посмотрел на Мещерского.
— Думаешь, на пользу пойдет? — скривившись, поймал его мысль Мещерский. Подумал, опять пошевелив губами, словно проговаривая все, что хотел, но пока не сказал.
— Я заметил, ты Юлю Соколову начал привечать? — не дал ему ответить Трубецкой.
С Сашей вопрос был ясен — парни серьезно дали маху и с этим надо будет что-то делать, а вот Юля…