В отсутствие короля, Седрик медленно приходил в себя. — Я должен спасти её. — бредил он. — Только я могу спасти её.
Чтобы сынок не наговорил лишнего, Уинифред взяла его за плечи и как следует встряхнула. — Спасёшь, если не помрёшь, Седричек. Приди уже в себя. — прикрикнула она на сына.
Миранда переспросила: — А что Седрик имеет в виду? Как он может спасти Софию? — подозрительно смотрела она на мать колдуна. Королева была женщиной проницательной до мозга костей и сразу уловила в голосе волшебницы взволнованные нотки.
— Но я же люблю её, правда. — еле ворочая языком ответил волшебник, пытаясь подняться с замороженного паркета, но тут же снова распластался на нём.
Королева с недоверием посмотрела на Седрика, а потом на его родителей. Уинифред даже говорить ничего не стала. Она указала Миранде на оттаявшую руку принцессы, которую крепко сжимал её сын.
— Видите, на сколько щекотливая ситуация у нас возникла, Ваше Величество. — сказал Гудвин. — Теперь лишь от него зависит, будет принцесса жить или нет.
— Королева молчала. Волшебники смотрели на сына с сожалением. Надо же было ему влюбиться в такую молоденькую принцессу.
— А ведь волшебник по-настоящему влюбляется лишь один раз в жизни. — как бы ненароком заметила волшебница, больше для Миранды. Гудвин и так знал об этом.
— Ваше Величество. — вымученно улыбнулся Седрик. Об этом никто и никогда не узнает. — тихо прошептал он и поцеловал девушку, всё ещё не отпуская её руки. Поцелуй этот был такой короткий и невинный и больше походил на дружеский или отеческий. Но взгляд, которым Седрик смотрел на Софию выдавал его чувства сполна.
Девушка открыла глаза и увидела перед собой сначала Седрика, который при помощи отца пытался встать на ноги, потом взволнованную мать и Уинифред.
Роланд, вернувшийся с печальными известиями о том, что Хьюго в этом деле им не помощник, обнаружил уже ожившую Софию.
— Но как? — искренне удивился он.
— Магия, простая магия. — вяло ответил волшебник и повернувшись к королеве, как бы невзначай, поднес указательный палец к губам в знак обещанного молчания.
Роланд, довольный таким поворотом событий, отблагодарил Седрика за прекрасную службу, пожав ему руку. Видя, что сил у мага хватает только на то, что бы держаться на ногах, он отправил его на покой.
София хотела было побежать за уходящими волшебниками и поблагодарить Седрика за своё спасение, но королева схватила её за руку и пристала расспросами: — Доченька, как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит?
— Хорошо. — коротко ответила девушка, пытаясь высвободить руку.
— Тогда наверно нам стоит вернуться к гостям? — настойчиво спросила Миранда, всё ещё крепко держа дочь за руку.
— Да, наверно. — растерянно ответила София.
— Пойдем дорогая, я помогу тебе переодеться во что-то более подходящее для праздника.
Принцесса посмотрела на себя и улыбнулась. На ней до сих пор было одето коротенькое платье и коньки.
— Хорошо мама. — смиренно ответила она.
Пока они шли в комнату Софии, девушка расспрашивала мать о том, что же все-таки произошло. Мать вкратце рассказала ей, как волшебник защитил её от ледяного шара и воспользовавшись каким-то древнем заклинанием превратил снежную королеву в младенца.
— Мама, а о чём мистер Седрик просил тебя молчать? — не унималась девушка.
Вопрос Софии застал её врасплох. Она немного подумав, ответила: — Он сам расскажет тебе, если посчитает нужным. Я же не нарушу обещания и сохраню его тайну.
Всё это лишь больше раззадорило любопытство принцессы.
Меж тем, Гудвин и Уинифред довели ослабевшего сына к нему в башню. Усадив его в кресло, мать сотворила всем горячий глинтвейн и раздав кружки задала Седрику вопрос: — Сынок, и как ты докатился до жизни такой? Тебе что, влюбиться было не в кого? При дворе девиц полным полно.