София незаметно подошла к нему. — Как странно. — тихо прошептала она около его уха. — Я думала, что ты всегда мечтал завладеть им.
Волшебник молча встал и повернулся к принцессе. В этот момент тяжелый груз упал с его сердца.
— Хорошо, что Вы нашлись принцесса, — сухо ответил он, хотя внутри его бушевала буря эмоций, разрывавших его на части.
София внимательно посмотрела на него и увидела, что глаза у Седрика блестят. В свете звезд волшебник казался совсем бледным и худым. Сердце у Софии сжалось. Теперь сомнений у неё не осталось. Она знала наверняка, что именно испытывает к ней волшебник.
— Что с тобой? — нежным голосом спросила она.
— Ничего особенного, всё в полном порядке, — с иронией произнес маг. — Я просто медленно схожу с ума. Я только что самолично променял могущество на сомнительное будущее. Я готов, как и прежде обитать в стенах замка в роли придворного шута.
— Но почему же?
— Почему? Потому что, я стареющий маг, который не добился в этой жизни ничего, даже когда это «чего» само попало мне в руки. Сегодня я чуть было не потерял самое дорогое моему сердцу существо, которое даже не догадывается о моих чувствах. Принцесса! Я в отчаянии.
Седрик посмотрел на Софию в её легком летнем платье, подол у которого напрочь отсутствовал, на её стройные ножки. Сняв с себя мантию, он накинул её на плечи девушки, про себя заметив, что ему хочется прижать её к себе и согреть в своих объятиях. Он тут же отвернулся и зашагал прочь.
— Подожди, не уходи, — попросила принцесса. Она схватила Седрика за руку и потянула к себе. — Пожалуйста, скажи мне, — она обняла его. — Скажи мне правду. Скажи, что ничего не испытываешь ко мне и я постараюсь смириться с этим.
София прижалась к его груди. Она услышала, как часто и громко стучит его сердце. Она прекрасно понимала, что даже если он не скажет ей правду, он любит её.
Седрик не выдержал и закричал. — Не надо со мной играть, девочка! Я уже не в том возрасте, чтобы пылко страдать от любви. Но да, принцесса, ты абсолютно права. Я влюблен в тебя. Да, я люблю тебя давно и это чувство просто рвет меня изнутри. Я не хотел этого, но это произошло. Я старался забыть тебя, но у меня не вышло. Вся твоя сущность сводит меня с ума, и я ничего не могу с этим поделать.
Седрик опустил глаза, больше он ни чего не мог добавить.
— Я тоже люблю тебя, Седрик, — просто прошептала София. Душа её наполнилась счастьем и радостью. Ах как долго в своих мечтах она представляла, что волшебник признается ей в любви. А теперь это наконец произошло. Встав на цыпочки, она поцеловала его в губы.
Он с нежностью посмотрел на неё. Он никак не мог поверить в то, что она по прошествии стольких лет, всё ещё любит его. Любит не как старшего брата, ни как доброго учителя, а как мужчину. И сейчас это милое, нежное существо находится у него в объятиях.
София снова поцеловала его, положила руку на щеку, и поправила непослушные локоны, которые выбились из хвоста и спадали на лоб волшебника.
— Я люблю Вас, мистер Седрик, люблю. — снова и снова повторяла девушка. — И теперь, когда я знаю, что и ты любишь меня, я по-настоящему счастлива.
Принцесса наклонилась, подняла с земли амулет и протянула его волшебнику.
Он взял его из её нежных рук и одел его на шею хозяйки.
— Пусть он будет у тебя. Он мне больше не нужен.
— Хорошо, согласилась принцесса и снова прижалась к любимому.
Седрик продолжил.
— Теперь я знаю — моя судьба быть рядом с тобой, и в каком качестве, мне абсолютно не важно. Пусть до конца своих дней я буду считаться неудачником, который не воспользовался своим шансом, но ты будешь со мной, и этого будет достаточно.
Они взялись за руки и побрели в пещеру. Там София при помощи волшебной палочки Седрика без особого труда вылечила крыло Минимуса и они, оседлав крылатого коня, полетели в замок. Отдав Минимуса в распоряжение конюха, двое отправились к нему в башню.
У нас ещё есть пол часа до бала. — грустно заметил Седрик, сидя в кресле. — А потом ты отправишься на бал, будешь блистать там в роскошном платье, тебя будут приглашать танцевать принцы и короли, а я буду смотреть на всё это безобразие и молча страдать.
— Нет. — твердо ответила ему София. — Сегодня я буду танцевать только с тобой. Раз наши чувства взаимны, мы будем вместе, так или иначе.
С этими словами принцесса села к волшебнику на колени.
Он провел своей рукой по её волосам, вдохнул их аромат. От этого голова у волшебника пошла кругом. Седрик немного ослабил шейный платок, который плотно обвивал его шею.
София развязала бант полностью и бросила платок на пол. После этого она прижалась своей щекой к щеке мужчины и тихонько прошептала ему что-то милое. Седрик от таких нежностей и ласк расплылся в блаженной улыбке. Ещё никогда в жизни ему не было так хорошо, как теперь, когда он наслаждался близостью со своей любимой.