— Вот, здесь, — показал он огромному белому с серебристым отливом кошаку место под деревом, где была примята трава, — сюда я отлетел от удара, а вон туда, — он указал рукой на кусты, — они побежали.
Кошак выслушал Харви, крутанулся на месте, припал носом к земле и, не отрывая от нее красивую белую башку, начал не торопясь нюхать землю. В какой-то момент он нашел тонкую нить запаха, и пошел по ней вперед. Пахло волком и кем-то еще. И этот второй запах заворожил оборотня. Необычный, сильный, притягательный. Ударяющий по инстинктам и зовущий.
Самка. Молодая. Свободная. Древнего рода.
Ее аромат сводил с ума и выворачивал нутро наизнанку. Он не испытывал никогда ничего подобного. Кошак мотнул башкой и обернулся в человека.
— Отправляйся домой, — велел он Харви, — а у меня еще кое-какие дела есть. Скоро вернусь.
Через мгновение серебристая кошка изящно махнула через кусты и помчалась по лесу в сторону Главной дороги.
Харви удивленно пожал плечами, глянул вслед брату и отправился домой. Лавиния уже заждалась. Опять устроит взбучку за опоздание, строптивая девчонка, и будет ломаться полночи. Но зато какая горячая и страстная кошечка, когда даст себя уломать, ух!
Корвел недолго бежал по следам, плутая по лесу, скоро он вышел из леса и потрусил вдоль него по направлению к Главной дороге Империи, куда вел его запах.
Вивьен и Лео сидели у догорающего костра одни, инквизиторы уже разошлись по шатрам. Только Ланир с Крайтоном о чем-то негромко болтали и смеялись, стоя недалеко от повозки с клеткой.
Внезапно сработал один их охранных маячков Сандэра, установленный в противоположном конце от того места, где сидели Вив и Лео. Первыми на него среагировали Ланир и Крайтон, они растворились в темноте в том направлении. Все высунулись из шатров, включая Арно и Сандэра.
Спустя несколько мгновений раздался негромкий свист — знак отбоя тревоги, инквизиторы снова исчезли в шатрах, только Арно вышел из шатра и направился в сторону сработавшего маяка, а через некоторое время Ланир провел в их шатер незнакомца. Высокого широкоплечего пепельного блондина с красивыми правильными чертами лица и шрамом на левой щеке. Блондин, проходя мимо Лео и Вив, внимательно глянул на них и втянул ноздрями воздух.
Сандэр удивился, когда в его шатер Ланир ввел Корвела Прайна, вожака стаи Серебристых. Они были знакомы давно, много лет назад учились вместе в Урсуланской Академии. Друзьями не были, но общались вполне мирно. Часто пересекались по делам имперской службы.
— Корвел, какими судьбами? Рад тебя видеть. — Приглашая жестом войти и устраиваясь на диване перед низким столиком предложил Сандэр. — Вина? Или чего покрепче?
— Взаимно, Сандэр, взаимно. Вина, пожалуй. — Усаживаясь на диване напротив Темного мага, улыбнулся оборотень. — Ты разбил лагерь рядом с моей территорией.
— Да. Я знаю. Не ждал, что надумаешь меня навестить.
— Я не собирался. Обстоятельства привели.
Сандэр внимательно глянул на Корвела. То, как Прайн сказал слово "обстоятельства" его насторожило и он вспомнил, как поздно и с какими странными выражениями лиц вернулись из леса Верн и Лео.
— Ну, и что натворили эти… обстоятельства? — внешне расслабленно уточнил маг, откидываясь на спинку дивана.
— Неразрешенная охота на территории клана и нападение на брата вожака.
Сандэр бросил изумленный взгляд на оборотня.
— Мы сейчас точно об одних и тех же обстоятельствах говорим? — наливая в бокал вина, и подвигая его оборотню, удивился Темный.
— Точно, я шел по запаху. Они оба сейчас у костра сидят. — Беря со столика бокал с темно-бордовой жидкостью и поднося его к губам, сощурился Корвел.
Сандэр не поленился, встал, подошел к выходу, отодвинул штору и глянул в сторону костра. Верн и Лео, одновременно подняли головы и вопросительно-тревожно глянули на Сандэра.
Так, все понятно. Обстоятельства говорили сами за себя весьма красноречиво.
— И чего ты хочешь? — возвращаясь к диванам равнодушным тоном уточнил Сандэр.
— Ты же знаешь, по закону я могу сам наказать виновного по своему усмотрению и на своей территории.
— Знаю, можешь. Но можешь простить и забыть. Хорошая компенсация тебе поможет сделать это быстро… А могу и я воспользоваться правом, дарованным мне императором, и принять решение о наказании.
Корвел не торопился с ответом, поднял бокал к свету, покатал по стенкам вино.
— Эти двое, они тебе кто? — уточнил, продолжая рассматривать вино в бокале. — Хорошее вино. Тернейское? десятилетней выдержки?
— Двенадцатилетней. Валорийское. Они со мной едут в Урсулан, я им покровительствую.
— Обоим?
Это уточнение не понравилось Сандэру.