— Монстроид? — надо же, какое название. — У нас тоже есть слово монстр.
Только им называют злобных и безжалостных страшилищ. А ты — очень милый и симпатичный.
Пушистик неожиданно вывернулся из-под моей руки, взлетел на уровень моего лица и, взглянув в глаза, требовательно сказал:
— Василинка, если ты где-нибудь увидишь подобного зверя, беги бегом от него и не оглядывайся. И зови меня, если вдруг я почему-то окажусь не рядом с тобой. Монстроиды — тупые и жестокие звери. Они не знают жалости. Ты же видела, какие у меня зубы. Ими камни разгрызть можно. Съедят тебя, и костей не останется. А вид у них такой милый специально, чтобы своей внешней безобидностью жертвы приманивать. Они объявлены вне закона и за их убийство дают большие деньги.
— А ты? — растерялась я. — Ты же не жестокий. И очень умный.
— Я? — Пушистик словно осунулся: шерстка обвисла, лапки поджались к телу, а в глазах снова появилась тоска. — Я — не монстроид.
— To есть как? А кто ты тогда?
— До призыва ведьмы я был человеком.
— Что?!
Я была в полном шоке. Значит, мой фамильяр когда-то жил себе спокойно.
Может, у него даже семья имелась: жена, дети, родители. И вдруг по желанию какой- то тетки оказался он в теле злобного и тупого зверя.
С ума можно сойти.
Это какой гадиной нужно быть, чтобы превратить в фамильяра человека! Понятно, почему он так ненавидит ведьму.
Я попыталась представить, что было бы, если бы я, угодив в другой мир, оказалась бы в зверином теле. Да еще таком, которого все боятся и при первой же возможности убить пытаются.
Нет, лучше не представлять. Я и к чужому человеческому телу с трудом привыкаю, а уж к звериному…
Бедный Пушистик! Как ему должно быть тяжело!
— Мне так жаль…
— Не жалей, — резко ответил фамильяр и сердито распушил шерстинки. — Я сам виноват. Думать головой нужно было, а не…
Он оборвал себя на полуслове и отвернулся.
— А не чем? — не поняла я.
— Не важно.
И тут до меня дошло. Недаром же он себя назвал половозрелым мужчиной. Я покраснела, но любопытство оказалось сильнее смущения. Да и вообще, раз уж зашел разговор на подобную тему, нужно все выяснить сразу, чтобы потом к этому не возвращаться.
— Так вы с ведьмой были знакомы раньше?
— И еще как, — с горечью ответил фамильяр.
— Она была твоей любовницей, а потом ты ее бросил, и она разозлилась, — я не спрашивала, я констатировала факт.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — Пушистик бросил на меня быстрый взгляд, но тут же отвел глаза, и я почувствовала, что ему неловко и от моих слов, и в целом от этого разговора.
Мне тоже было неловко, но разговор нужно было довести до конца.
— У нас такое тоже не редкость. Мужчины, видимо, во всех мирах одинаковы.
Пушистик промолчал. Аргументов для опровержения моего заявления у него не нашлось.
— Значит, — начала я подводить итог всему, что узнала за эти два дня пребывания в новом мире: — ты был человеком. Наверное, сильным магом, да?
Пушистик дернулся в воздухе — кивнул. Говорить он по-прежнему не желал.
— Разозлил ведьму, она тебя призвала в тело монстроида. И тебе теперь нельзя появляться на людях, потому что тебя сразу убьют, причем — на вполне законных основаниях. Но для твоего освобождения нам нужно добраться до Ковена магов. А для этого придется выйти из леса и оказаться среди людей.
Я помолчала, пытаясь отыскать какой-то выход из безвыходного положения, и, так и не найдя, растеряно спросила:
— И что делать будем?
— Ничего. Жить дальше, как жили. Ты не доберешься до Ковена, — сквозь зубы выдавил Пушистик. — Одна — не доберешься.
— Я же с тобой буду, — не поняла я.