Больше не заботясь о том, чтобы выследить каждого Дракона в резиденции, Арианна переключила свое внимание на саму резиденцию. Во время обучения в Гильдии Клепальщиков она изучала архитектуру. Это была не ее сильная сторона, но основные принципы она понимала, как и любой хороший Клепальщик. В каждом проекте дизайнера учили в первую очередь обращать внимание на функциональность помещения, а затем учитывать особенности земли и материалов. В результате во всем Луме царила блаженная логика. Все имело свое предназначение, и смысл этого предназначения был прост и понятен.
В половине решений, принятых архитекторами, она не видела смысла.
Коридоры вели в никуда. Комнаты материализовались в самых нелогичных местах. Альков с многомесячными украшениями на каменной кладке был запрятан в безвестности. Повороты и странные соединения делали практически невозможной мысленную карту дворца.
После почти часа блужданий Арианна поняла, что единственный способ найти дорогу обратно в свою комнату — это позволить кому-нибудь из бродячих обитателей обнаружить себя. От этого ее неприязнь к Драконам только усилилась. Конечно, их образ жизни оказался бы таким же отвратительным, как и само их существование.
Она уже собиралась отдать себя в руки очередного встречного Дракона, когда ее нос защекотал аромат лесного дыма. В нем чувствовалась знакомая нотка, которую она не могла отрицать. Кварех. Он был близко.
Словно ищейка, Арианна выслеживала сущность магии как по узким коридорам, так и по широким улицам. Ее уши дернулись, когда запах усилился. Знакомые тона его речи, приглушенные на расстоянии, отдавались эхом, словно невидимый шепот связывал их. Он заразился от нее, а она — от него; теперь ему негде было спрятаться, чтобы она его не нашла, и этот факт не был для нее столь отталкивающим, как она думала.
— … Она даст мне мою армию? — раздался незнакомый голос из-за двери, к которой она шла.
— Для Лума нет ничего, чего бы она не сделала, — ответил Кварех.
Арианна притупила остроту своего гнева при мысли о том, что Кварех правильно описал устройство ее разума кому-то другому, с любопытством ожидая, что еще он может сказать о ней. Если бы она знала, что он рассказывал о ней другим, она могла бы соответствующим образом скорректировать свои действия, когда возникнет необходимость в подрывной деятельности. Она положила руку на щеколду широкой двери, проявляя терпение.
— Очень хорошо, — продолжил женский голос после долгой паузы. — Я скажу этой Химере то, что она хочет услышать.
— Арианна узнает, если ты ей солжешь.
При этой мысли раздался смех.
— Брат, неужели время, проведенное в Луме, притупило твои чувства? Думаешь, я не смогу справиться с Химерой?
Брат. Это означало, что собеседник, несомненно, его сестра — женщина, с которой Арианна пришла познакомиться.
— Она с Лума, но не стоит недооценивать ее за это. Прислушайся к моим советам, Петра.
— Я не боюсь Драконов, поэтому мне нет дела ни до Химеры, ни до Фентри. Я спою песню, которую она хочет услышать, и она отблагодарит меня за это. Тогда я получу свою армию.
Арианна закатила глаза и нажала на дверную ручку. Ненависть бурлила в ее жилах, и она мало что делала, чтобы умерить ее. Она приехала в мир Драконов, позволила обнажить себя перед незнакомцами и обращаться с ними как с простушками. Она должна была где-то провести черту.
— Боюсь, твоя песня не прозвучит, поскольку я уже слышала истинную ее мелодию, — процедила Арианна в знак приветствия.
В одном конце широкой комнаты на втором ярусе помоста сидел Кварех. Над ним возвышалась женщина, кожа которой выглядела так, словно была сделана из глубочайшей синевы океанских вод. Волосы цвета крови Дракона густыми локонами спадали с ее головы. Вместо шока или гнева она широко улыбнулась, обнажив клыки.
Арианна ответила ей тем же.
— Мне сказали, что тебя оставили одну в комнате. — Глаза Петры были почти такого же цвета, как у Квареха, но ни в чем другом они не были похожи. В них была дикая острота, и они смотрели на нее с хищным желанием поглотить все крохи храбрости, которые Арианна могла бы даже попытаться набрать.