— Отведи меня к Квареху, — потребовала она у Каина, проснувшегося с рассветом, чтобы поприветствовать его.
Мужчина долго смотрел на нее, а затем продолжил свои утренние ритуалы, как будто она и не просыпалась. Арианна встала. Она не хотела, чтобы ее игнорировали.
— Я хочу поговорить с Кварехом.
— А если бы Рю хотел поговорить с тобой, не думаешь ли ты, что он пришел бы сам? — Каин уставился на нее с противоположного края маленького столика в центре комнаты.
Арианна рассмеялась. На нее не действовала эта Драконья чепуха. Она была рождена в Луме и не преклоняла колени перед мужчиной или женщиной только потому, что они этого желали.
— Он не знает, что я ищу его.
— Тогда я передам твое послание.
— Я тебе не доверяю, — огрызнулась Арианна. Для ответа, который не требовал особых раздумий, Каин был поражен.
— Я Син'Да, я бы никогда…
— Для меня это ничего не значит. — Она с драматическим вздохом закатила глаза и тяжело опустилась на кровать. — Все, что для меня важно, — это поступки.
— Поступки? — Каин постучал кончиками пальцев по столу, обнажив когти. — И чем же я заслужил твое недоверие? Я из кожи вон лез для тебя. Я ежедневно ухаживал за тобой. Если бы не моя магия, ты была бы заперта в этой комнате навечно.
Арианна злобно нахмурилась, словно желая отпугнуть правду.
— Ты думаешь, я делаю это потому, что мне нравится находиться рядом с тобой? — насмешливо спросил он. — Совсем наоборот, уверяю тебя.
Она уставилась на его руки, которые с грохотом ударялись о столешницу.
— Хорошо, Каин. Если ты не отведешь меня к нему, приведи ко мне Квареха.
Он фыркнул и направился к ней. Дракон уставился на нее своими расплавленными золотыми глазами. Арианна бесстрашно встретила их взгляд. Каин склонил голову набок.
— Почему ты здесь, Белый Призрак?
Она поднялась на ноги, вытянувшись во весь рост, но макушка ее головы доставала только до его рта. Тем не менее Арианна стояла так, словно находилась лицом к лицу с Драконом. Она не должна была чувствовать себя маленькой. Она не должна была занимать место, которое он считал для нее достойным.
— Тебя не беспокоит, что ты не знаешь, почему тебе приказано обслуживать меня изо дня в день? — Она могла лишь предположить, что ему приказано присматривать за ней. — Великий Каин Син'Да Бек, низведенный до няньки Химеры. Приносить ей еду и заботиться о ее нуждах.
Арианна знала, в какие места стоит заглянуть. Она знала достаточно об обществе Драконов, чтобы быть колкой, когда ей это было выгодно. Каин сузил глаза.
— А теперь приведи мне Квареха.
Каин дернулся, и Арианна попятилась назад. Его рука вцепилась в пустой воздух там, где только что было ее лицо. Она рухнула на кровать, держась одной рукой за рукоять кинжала. Подушка взорвалась перьями, пробив ее кинжал; они парили в воздухе между ними, когда он приземлился на нее. Одной рукой он поддерживал ее, а другой снова потянулся к ее лицу.
Ее кинжал ударился о его ладонь, и золото потекло на ее плечо, где вонзилось в его плоть. Арианна нахмурилась. Каин зарычал в ответ.
— Ты думаешь, что можешь приказывать мне, Фен?
— Да, — усмехнулась она в ответ на оскорбление ее народа. — Потому что если бы ты могла меня убить, то уже убила бы.
Он протянул руку вперед, и кинжал встретился с костью. Мышцы Арианны напряглись, сдерживая силу. Кровь падала на нее, как капли дождя, резко пахнущие свежим ароматом влажной земли.
— Почему ты здесь? — повторил он. — Зачем ты пришла в мой дом? Почему ты оскорбляешь мою Оджи и продолжаешь разгуливать? Почему ты требуешь моего Рю, будто он дышит только для тебя?
Вот он, корень.
— Приведи мне Квареха, — потребовала она снова, тихо. Так тихо, что его капающая на ее плечо кровь звучала громче с каждым тупым сплэт.
Каин снова зарычал и оттолкнулся. Арианна оттолкнулась от него, давая ему возможность упереться в ее кинжал и глубже вонзить его в плоть. Она наложила на порез магию, замедляя его исцеление и сшивая кожу. Дракон с любопытством посмотрел на нее.
— Ты ведешь себя так, словно действительно являешься Призраком — могущественным и неприкасаемым. — Он сжал пальцы в кулак, между ними сочилась кровь. — Но я видел твою плоть. — Слова ужалили ее, напомнив о том, как неподобающе она вела себя перед ним. — Я знаю, что под броней слов и когтями из отточенного золота ты не более бессмертна, чем я.
Он быстро ушел, лишив ее возможности возразить. Арианна принялась за работу, ее мысли неслись вскачь. Он вращался, как часовой механизм, собранный вокруг каждой возможности, настраиваясь на любой исход. В самом центре механизма ее сознания оставалась Флоренс.
Арианна подошла к окну и уставилась на облака под ним. Уже не в первый раз она задавалась вопросом, как поживает ее ученица. Она искала искупления в глазах Флоренс, но тем самым оставила девушку наедине с женщиной, к которой Арианна не испытывала ничего, кроме горьких чувств.
Заблудившись в лабиринте своих мыслей, Арианна испугалась, услышав, что дверь снова открылась. Она наполовину ожидала, что перед ней предстанет Каин с какими-нибудь оправданиями, почему она недостаточно хороша для его Рю. Но тот, кого она искала, закрыл за собой величественный портал.
Кварех настороженно посмотрел на нее. Как и должно быть, тихо процедила Арианна. Они не разговаривали с тех пор, как он в последний раз обрек ее на проклятую тюрьму, в которой она была заперта последние несколько недель. Насколько она знала, он даже не пытался ее найти.
Но разве она хотела бы этого? Она ничем ему не обязана, а он ей — лишь безответным благодеянием. Вряд ли это было чем-то значительным, что могло бы сблизить их помимо магической сделки. И все же она не могла отрицать, что тоскует по нему.
— Рад тебя видеть. — Он удивил ее тем, что заговорил первым.
— Если бы это было действительно так, ты бы заглянул ко мне раньше. — Арианна закатила глаза, отмахнувшись от его слов.
— Ну, ты не самая доступная женщина в поместье. — Он сел на один из стульев у ее стола и посмотрел на остывающую еду. — Тебе это не нравится?
— Мне ничего не нравится. — Она сократила расстояние между ними. Но это расстояние было совсем не таким, как в случае с Каином. Между ней и Кварехом существовало напряжение иного рода, некое приливно-отливное состояние, которое они оба могли признать, но, несмотря на это, были вынуждены поддерживать. Он заставлял ее дрожать от напряжения. Его присутствие вызывало физическую реакцию: дыхание задерживалось, мышцы напрягались. Но, в отличие от реакции ее тела на Каина, руки потянулись не за кинжалом. Рядом с этим Драконом она чувствовала себя в безопасности. Это было приятное ощущение, которое, казалось, усиливалось тем, сколько времени прошло с тех пор, как она видела его в последний раз. — Я заперта в этих стенах, пленник твоей сестры. Но и она не ищет меня. Я не отдам ей Философскую Шкатулку в порыве скуки.
— Я никогда не думал иначе.
— А она? — Молчание Квареха все сказало Арианне. Она придвинула стул напротив него к столу и села перед ним. Арианна сложила руки, упираясь локтями в колени. — Кварех, ты же знаешь, что со мной это не сработает.
— Я так и посоветовал Петре.
— И все же твои слова не подействовали. — Арианна покачала головой. Вот почему она не полагалась на других людей в выполнении работы. — Я хочу вернуться в Лум.