Смешно, раньше я даже не знала, что у футбола есть какие-то там стадии. Тем более групповые отборы. Слышала пару шуток, что спорт — не женское дело и что предками в нас заложена ненависть к этому увлечению. Последнее я, конечно, всерьёз не воспринимала. Игра и игра. Разве что приятно наблюдать за симпатичными парнями, гоняющими по полю мячик. Но сейчас я чувствовала волнение и даже азарт. Отчасти потому, что вокруг было очень много людей с нарисованными на лицах флагами, которые орали короткие кричалки разной степени приличия.
Объявили первую пару:
Донноверский университет против Морской Академии.
Блин, там же моряки. Наверняка все в отличной физической форме.
Трибуны загудели и зааплодировали. Я тоже поддалась общему настроению и захлопала, особенно когда на поле лёгкой трусцой выбежали команды.
Морская Академия в форме в вертикальную чёрно-белую полоску. Наши в ярко-синей с серебряными звёздами на рукавах.
Сердце забилось быстрее, когда я, наконец, увидела Спайка, который, как и остальные, пожимал руку игрокам противника. На его спине красовался номер семь. И выше фамилия — Гарсиа. Не знаю почему, но это вызвало у меня восторг и гордость. Мой парень там. Выступает на поле. Разве не это идеал по мнению всех подростковых фильмов?
Морган как капитан команды обменялся вымпелами с капитаном соперников. И игроки разошлись каждый на свою часть поля.
Долговязый Уэсс занял ворота слева. Перед ним крепкие ребята — защитники. Спайк же встал посередине. Раздался свисток. Соперники разыграли мяч и понеслась.
Вообще, буквально с первых же мгновений мореходы начали атаковать. По силе и, кажется, умениям, они увы явно сильнее нас. Некстати вспомнилось, что за всю историю Донноверский университет ни разу не проходил дальше группового этапа. Конечно. Мы же учёные, а не спортсмены.
Удар по нашим воротам. Вратарь взял.
Ещё один. Мимо.
Трибуны шумели и явно были недовольны.
Ещё удар и…
О, блин. Нам забили…
Болельщики моряков радостно взревели. А я чуть не расплакалась от досады.
Мы и так еле держались. Как отыграться? Неужели всё? Как же неприятно смотреть на празднование гола соперников!
На центр поля теперь вышли Морган и Спайк, снова раздался свисток судьи.
Морган пасует Спайку и…
Я только сейчас поняла, что просто не осознавала, как он играет. Часто была на тренировках, да. Но не понимала, что именно видела. Зато теперь чётко поняла, что значит талант и мастерство.
Спайк рванул с места будто спортивная машина. Обошёл одного. Перепрыгнул через два подката. Как вообще можно двигаться так быстро?! Ловко увернувшись от громилы-защитника, он перебросил мяч с левой ноги под правую. Размах и мяч влетает чётко в верхний правый угол ворот.
Гол?!
Спайк, блин, в одиночку уделал всю команду?!
Ох, ничего себе!
Верилось с трудом, но это было так.
В этом матче Спайк забивал ещё четыре раза. Команда Донноверского победила с общим счётом 5:1 и стала в первом раунде самой результативной в лиге.
На втором круге играли две другие команды, пока Донноверский и Морская отдыхали. Я побродила по стадиону, пролистала новости. Отметив, что в других группах победили Рыцари и Спортивная Академия.
Во втором матче наш университет выиграл 4:2. Все голы в ворота соперника снова забил Спайк. Последняя игра была формальностью. Донноверский впервые в своей истории вышел из группы.
Я смотрела на выходящий на поле номер семь и гордо улыбалась, тихо шепнув сама себе: «Сейчас Спайки вас уделает, ребята».
— О, да. Спайки у нас лучший во всём, — раздался женский голос. — И рядом с ним должна быть та, кто соответствует.
Я повернула голову и встретилась взглядом с той, о существовании кого уже и забыть успела, слишком много всего случилось!