Стыдно признавать, но последние сутки были лучшими в моей жизни. Никто не трогал нас Спайком, даже Морган пришёл только утром, собрать вещи, так что мы провалялись перед телеком и много обнимались. Я уже не могла быть с ним в одной комнате и не прикасаться, не чувствовать тепло. Нужно хотя бы держать за руку. Спайк, кажется, испытывал ту же потребность.
Поездка автобуса вообще идеальна. Мы сидели рядом, и я засыпала в его объятиях. Это похоже на глупые фильмы о любви. Сейчас Спайк задремал, обернув шею подушкой. Автобус въехал в черту просыпающегося города, заряжая суматохой. Светофоры, магистрали, над которыми проносятся рельсы подвесного метро. Люди кутаются в пальто, выдыхая облачка пара. Хоть и весна, а прохладно.
Заехали на стоянку за зданием со светящейся звездой, и только тогда я осторожно погладила Спайка по плечу.
— Вставать будешь? Чаортан.
Спайк поморщился, длинные, как у девочки, ресницы дрогнули.
— Эм… Да, — он выпрямился и посмотрел на меня. — Обещанный кофе мне сейчас будет очень кстати. Доброе утро.
— Одевайся теплее, мы опять на севере.
Ага, на севере. Самая тёплая весна по ощущениям, вот что чувства делают. Обмениваясь многозначными улыбками, мы собрались. Я заботливо намотала Спайку шарф и поправила шапку. Он заставил надеть перчатки, ссылаясь на то, что у меня мёрзнут пальцы. Пытался быть требовательным, но получалось настолько мило, что я сдалась.
— Так, Гарсиа, — их остановила Зена. — Если через полчаса тебя не будет в автобусе, живого и в сознании, я посылаю отряд полицейских. И оставшиеся года обучения ты проведёшь под моим тщательным контролем.
— Надеюсь, всё будет хорошо. — Спайк кивнул. — Впрочем, мы идём пить кофе, и я могу подавиться или обжечься.
Зена сузила глаза.
— Ты сейчас нарываешься на то, чтоб остаться в автобусе.
— Я пытался пошутить!
— Получилось плохо. Ладно, иди. Но…
— Через полчаса я здесь, живой и в сознании, — закончил Спайк.
— Именно. А вообще, это касается всех, — гаркнула она на весь автобус. — Из-за вас у меня и так появился седой волос. Ещё пара таких выходок в университет вас привезёт сморщенная старуха.
Чтобы немного порадовать тренера, я набросила Спайку на голову капюшон и вывела из автобуса. Ворота закрыли и теперь для выхода на улицу нужно было пройти через здание. Так даже удобнее. Я взяла Спайка под руку и прижалась к плечу щекой. Блин, у нас же настоящее свидание!
— Эксмирандея! — хлестнул плетью знакомый голос, от которого я чуть в обморок не упала.
— Э-э-э… мам? — бросило в жар. — Что… не пугай меня так!
— Пугать? — та подходила, тяжело дыша. — Ты не меня должна бояться, а демонёнка стоящего рядом! Значит, испорченная плоть и кровь насильника одержала верх. Несмотря на мои старания, молитвы и попытки вразумить!
Спайк крепче сжал мою руку и шагнул вперёд:
— Графиня, наше знакомство нельзя назвать удачным. Быть может, получится это исправить? — он улыбнулся. — Меня зовут Спайк Гарсиа. Я из маленького городка на юге. Возле моря. Вы любите мор…
— Не смей встревать в разговор, демонское отродье! — Арабелла схватила меня за руку и рванула на себя. Откуда в этой худой женщине столько сил, представить сложно.
— Мам, отпусти и успокойся! Не надо скандалов с идиотской причиной! Мне не пять лет! Я взрослая девушка и хочу строить личную жизнь!
Спайк встал рядом:
— Графиня, простите, но… так вести себя нельзя. Ладно я, но это жестоко к Экси. Чем она заслужила такое?
— Ты ещё смеешь мне указывать?! — крикнула та. — Руки убери! — она оттолкнула Спайка, чудом не уронив на спину и поволокла меня к выходу. — Не смей приближаться, демон! И держи свою магию под контролем, иначе я вызову полицию! Я знала, что эта обитель порока до добра не доведёт и оказалась права! Эксмирандея, ты не вернёшься в этом притоне! Мы будем бороться за твою душу!
— Что вы делаете? — Спайк догнал и схватил маму за руку. — Экси не вещь, в конце концов! У неё есть желания. С ними нужно считаться! Я… не позволю так обращаться с Экси! И отойду только, если она сама попросит.