-То ли дело - вдвоём над рекою сидеть, на зелёную степь, на цветочки глядеть*, - доносился из гостиной голос Натальи и музыка пианино...
-Она ненавидит меня, - рыдала Мария сквозь чуть стихшую в ней боль тела.
Мария лежала в постели на приподнятых за её спиной подушках, а рядом, держа за руку, сидел Никита. Он всё время, пока не спала, находился с нею, пытался успокаивать и отвлекать, но сейчас, когда вдруг послышалась музыка, Мария не выдержала.
-Не принимай так близко к сердцу... Наталье надо репетировать, - старался найти оправдание Никита, но любимая не успокаивалась:
-Ну, знаю ж я, что терпеть меня не может, что обижена из-за моих грехов!
-Натали! - не выдержал уже Никита, вскочив и крикнув в коридор.
Музыка тут же прекратилась и воцарилась тишина, которая была через минуту уже нарушена. Наталья поспешила подняться на второй этаж и предстать перед глазами брата. Никита взирал с недовольством, ожидая её на пороге:
-Умоляю, никакой музыки здесь.
-А где мне учить романс?! Мне, кстати, и на скрипке ещё предстоит играть! - возмутилась Наталья.
Никита ничего больше не ответил, лишь закрыл дверь перед ней и снова сел рядом с любимой:
-Всё будет хорошо.
-Ступай, - успокаиваясь, вымолвила Мария. - Тебе стоит всё же отправиться на службу. Останови Андрея, чтобы не передал твою просьбу об увольнении. Помоги им с этой подводной лодкой.
-Нет, Машенька, не оставлю я тебя. На что мне эта лодка? Это затея Бауэра. Это надо России, но не мне, - усмехнулся Никита, искренне в то веря.
-Я спать хочу, - устало взглянула любимая в ответ. - Прости, но я очень хочу, чтобы ты помог с лодкой. Тебе это надо. Тебе это поможет.