— Ты же умная!
— Буду стараться, — пообещала Ниа. — Ты сможешь встретиться со мной завтра в два тридцать на станции «Университет Геммы»? Я тебе отдам ключи.
— Конечно, — закивала Тали. — А ты не передумаешь? — она с тревогой посмотрела на девушку.
— Теперь точно не передумаю, — успокоила её Ниа. — Ну, жду тебя в два тридцать в центре зала!
— Спасибо! Спасибо, Ниа!
Как только Ниа ушла, Тали бросилась звонить Тэнэ.
Ниа вернулась к своему столику, за которым сидел теперь только Тихэ.
— Ну, всё, проблема Тали решена, — сказала довольная Ниа, садясь напротив друга.
Тихэ вопросительно посмотрел на Ниа.
— Я оставляю ей свою квартиру.
— Значит, ты действительно решила ехать? — спросил он, глядя ей в глаза.
— Ну, это же распределение, — пожала плечами Ниа.
Она так и не сказала друзьям, что могла отказаться. И сейчас Ниа поняла, почему. Она боялась. Боялась не оправдать надежд профессора Веспера. Ниа умела жить, учиться, даже учить в Лабрии, но она не знала, сможет ли делать всё это в другой стране. Профессор Веспер считал, что сможет, но она… она была совсем не уверена.
— Тогда удачи тебе, Вир, — просто сказал Тихэ.
— Спасибо, — без улыбки ответила Ниа.
— Так, что вы сидите? — как вихрь, налетела на них Джина. — Идёмте на второй этаж! Там будут танцы!
Они танцевали, танцевали, танцевали, пока Ниа не перестала чувствовать своих ног. Она выбралась из толпы более привычных к дискотекам юношей и девушек и вышла на балкон. Там, облокотившись на перила, стояла Лени.
Ниа молча встала рядом.
Лени была очень тихой, скромной девушкой, за что часто была вынуждена выслушивать насмешки Джины. Но она никогда не обижалась. С ней Ниа могла поговорить о том, что вряд ли рассказала бы Джине, да и Лени становилась разговорчивей рядом с Ниа.
— Тебе страшно? — спросила вдруг Лени.
— Да, — ответила Ниа.
— Мне тоже.
— Почему? Я думала, ты рада, — Ниа вспомнила свои мысли, когда она узнала о распределении Лени, и ей снова стало стыдно.
— Рада. Только я так боюсь, что для радости остаётся очень мало места. Это трусость, конечно. Я надеялась, профессор пошлёт меня в какую-нибудь библиотеку или отдел письменных переводов. А что, если я не справлюсь, Ниа?
— Забавно, — протянула девушка, любуясь закатом, — недавно я думала о том же самом. Наверное, все так думают.
— Нет, вот у Джины точно всё получится. И у Тихэ тоже.
— Ну, небольшой шанс есть и у нас, — рассмеялась Ниа. То ли от выпитого шампанского, то ли от танцев, то ли от лучей заходящего солнца, она чувствовала себя необыкновенно счастливой. — Давай на сегодня забудем обо всех наших страхах, хорошо?
Лени кивнула, с удивлением глядя на подругу.
— Ноги у меня больше не двигаются, так что, может, в караоке? Пошли, найдём Джину и Тихэ!
Девушки нашли друзей и спустились в караоке-бар. Они перепели все любимые песни на всех языках, которые знали. Ниа хотелось и дальше вкладывать в свою голову вместо мыслей слова песен, но ни сил, ни голоса уже не было.
— Это, как ты говоришь, Джина, было круто, — сказал Тихэ, когда они вернулись за свой столик.
— Теперь я и говорить не смогу, а мне ведь скоро на работу, — прошептала Ниа, падая на стул.
— Ну что, тогда по мороженому? — предложил Тихэ.
— Не знаю, я теперь со своей зарплатой вряд ли могу позволить себе такие излишества! — пожала плечами Джина. — Я же работаю в отделе гуманитарной помощи, чёрт бы его побрал!
На этот раз Ниа не стала останавливать подругу, потому что сейчас Джина ругалась не на Тихэ, не на профессора Веспера и даже не на свою будущую работу. Она злилась на необходимость расставаться со своими друзьями: мороженое они всегда заказывали в конце праздника.
— А вот я, наоборот, скоро смогу позволить себе почти всё, — улыбнулся Тихэ, — так что ждите.
Он пошёл к стойке бара.
— И чего он пристал с этим мороженым? — жалобно пробормотала девушка.
— Джина, — тихо сказала Ниа.
— Чего?