Ниа зачарованно наблюдала за ними, поражаясь, что совсем скоро тоже станет частью этого мира.
— Простите, могу я вам помочь? — вежливо, на прекрасном албалийском спросил юноша в коричневой мантии.
— Я… я приехала… я преподаватель, — выговорила, наконец, Ниа.
— А, вы новый преподаватель, — догадался юноша. — Тогда вам нужно поговорить с заместителем ректора. Вот, кстати, и он, — юноша указал на подходящего к ним мужчину в красной мантии.
— Советник Ситис, — обратился он к заместителю ректора, — это новый преподаватель, она только что прибыла.
— Вы из Лабрии? — спросил заместитель ректора. На вид ему было около сорока пяти. Черты лица казались довольно приятными, но бледная кожа начала уже желтеть, а тёмные волосы стали заметно менее густыми, чем в молодости.
— Да, вот мой пропуск, — ответила Ниа.
— Хорошо, а то мы уже думали, что никто не приедет. Ты свободен, — сказал он студенту, — и прекращайте эту беготню, скоро десять часов.
— Есть, господин советник! — по-военному произнёс юноша.
— Теперь что касается вас, — заместитель ректора снова посмотрел на Ниа. — Хорошо, конечно, что вы приехали, но у меня сейчас совсем нет времени этим заниматься… Так… А, Ливора! — позвал он девушку с медными кудрями. — Подойди сюда.
— Что? — спросила она с лёгким раздражением.
— Здесь новая преподавательница, устрой её, — он говорил так, словно Ниа не было рядом.
Ливора сделала вид, что только сейчас заметила Ниа.
— Здравствуйте, — сказала она, карие глаза под очками в тонкой металлической оправе внимательно разглядывали Ниа. — Вы наш новый преподаватель?
— Да, — ответила девушка, не очень понимая, зачем нужно ещё раз об этом спрашивать.
— Ну, хорошо, идёмте за мной, — снисходительно сказала девушка.
— Ливора вам всё покажет, а через полчаса приходите в мой кабинет, я постараюсь закончить свои дела и тогда расскажу вам о работе, — сказал заместитель ректора.
Ниа кивнула.
— Как вас зовут? — спросила Ливора, когда он ушёл.
— Ниа Вирго.
— Можно на «ты»?
— Конечно.
— Извини, если я была не очень вежливой, — сказала Ливора. — Просто отведёшь три пары, а потом начинается: сходи туда, сделай это. Терпеть не могу, когда люди перекладывают свои обязанности на других.
— Прости, что причиняю тебе неудобства, — извинилась Ниа.
— Ничего, переживу. Так, сейчас я проведу экскурсию по университету, но сначала надо пристроить твой багаж. Байюлу! — позвала она.
Один из студентов остановился и подошёл к ним, в коричневой мантии он был похож на большую бочку.
— Здравствуйте, профессор Атис! — радостно сказал юноша.
— Здравствуй-здравствуй, отнеси эти вещи на пятый этаж в преподавательскую.
— В зал заседаний? — перепросил он.
— Я же сказала, в преподавательскую! Ниа, оставь только временный пропуск, остальное отдай ему.
— Спасибо большое, — Ниа протянула Байюлу сумки.
— А тубус?
— Я его с собой возьму.
— Драгоценности там что ли? У нас вообще-то не воруют, — проворчала Ливора.
— Нет, просто подарок, он легко… бьющийся.
— Если бьющийся, то Байюлу доверять его нельзя, — шепнула ей на ухо Ливора, когда грузный студент ушёл. — И вот представляешь, три пары с таким! Но бывают, конечно, и очень умные ребята. Ну, об этом я тебе потом расскажу. Итак, университет. Это учебное заведение с мировым именем, в ноябре ему исполняется сто один год.
— Сто один? — удивилась Ниа. — Я думала, намного больше.
— Все думают, но это просто стиль архитектуры такой.
— Понятно.