В чужой квартире она проснулась не больше часа назад и застала хозяина за спешным наведением порядка.
— Да. И мне нужно кое-что вам рассказать. А там вы уже сами решите, как относиться к моим словам.
— Как так вышло, что вы меня привезли сюда?
— Я сейчас всё объясню, обещаю. Вчера я приехал к вашему дому чтобы поговорить о вас и мистере Уильямсе. Думаю, вам известна эта фамилия, — осторожно произнес он. Натали шумно вдохнула через трепещущие ноздри.
— К моему дому? Откуда вам известен мой адрес? — вздернув одну бровь, настороженно уточнила она.
Роберт кивнул, внимательно глядя на нее серо-зеленым взглядом, открыто, не прячась: он привык брать на себя ответственность за свои поступки и проступки тоже. В этот раз предстояло признать именно проступок.
Глубоко вздохнув, в сотый раз начал с самого начала. Натали слушала его словно зачарованная, утонувшая в низком раскатистом голосе. Бывает, что встречая человека впервые, ты в ту же секунду понимаешь, как с ним можно себя вести, а как — нельзя, что он позволит, а что будет недопустимым. Такое ощущение мгновенно посетило ее рядом с Робертом — личные границы детектив Таннер умело выстраивал не проронив лишнего слова. Натали слушала его исповедь, чувствуя внутри растущую злость на Джеймса Уильямса. Влюблённость, словно туман, моментально рассеялась, явив перед ней отчетливую картину происходящего: Джеймс слишком заигрался в известного актёра, в любовь и в дилемму. Ценой выбора между двумя женщинами стала ее собственная, разрушенная до основания жизнь. Та игра, которую он завел, превратила реальность в кривое зеркало, и теперь в нем отражался истинный облик любимца публики. Когда Роберт закончил свой лаконичный, лишенный эмоциональности рассказ — только сухие факты, — она мучительно раздумывала. Как теперь становилось понятно — никаких отношений между Джеймсом и ней самой всё это время не было, а был лишь неприятный фарс, интрижка, увенчавшаяся нападением фанатов с лёгкой руки невесты Уильямса, о которой тот, само собой, не упомянул.
— Тогда ясно, откуда мне знакомо ваше лицо. Значит, это вы были в Кале, — резюмируя, произнесла она, чувствуя одновременно, как горят щеки от прилива крови.
Роберт кивнул, склонив голову к плечу, и выжидательно разглядывая Натали. Казалось, он ждал её решения: казнить нельзя помиловать.
— Как вы, Натали?
— Терпимо. Хочется убивать самым кровожадным способом. Закон Великобритании, увы, запрещает… — призналась она. — Значит, они вместе четыре года? И последние три месяца он пудрит ей мозги, так же как и мне…
— Именно.
— Ну, другого я и не ожидала, собственно. Жаль лишь, что я потратила на него свое время. Если бы я знала с самого начала, что он такая скотина, то многих проблем можно было бы избежать, — порывисто поднимаясь из кресла, она сделала пару шагов по холостяцкой квартире детектива. — Роберт, а моя машина осталась на парковке клиники, да?
— Я отвезу вас, — поднимаясь следом за ней, кивнул он.
Крошки хлеба прилипли к мягкой фланелевой рубашке в отвратительную зеленую клетку, так сильно оттенявшую цвет его глаз. Натали машинально смахнула их, и встретилась с детективом взглядом. Ощущение исходящего от него спокойствия передалось и ей. На душе стало на удивление легко: не зря говорится — повинную голову меч не сечет.
— Спасибо вам… От всего сердца. Роберт… Не могли бы вы оказать мне еще одну услугу? Я заплачу за неё, если потребуется… Вы не могли бы со мной съездить не только на парковку за машиной, но и проводить меня домой. Я очень не спокойно себя чувствую… И боюсь, что меня ещё кто-то будет поджидать… — Натали вспомнила произошедшее.
Картина разрушенной квартиры и умирающей собаки вновь вернула ее в мир страха и жестокой реальности. Всё-таки, это не кино и не театр со счастливым финалом, к сожалению, где когда падает занавес, погибшие вскакивают на ноги и идут на поклон.
— Не нужно ничего платить. Я, пожалуй, виноват в этом ровно на столько же, на сколько и Хоупс, — кивнул Роберт, нашарив на журнальном столике под газетой ключи от машины.
— Роберт, я не знаю почему, но я не могу на вас злиться. Хоть вы и сделали те проклятые фото.