- Ну давай, краса-девица, сказывай. А сможешь ли к колодцу подойти? - морской повелитель поиграл скулами, набирая воду в щёки.
- Сам решай, Повелитель вод. Коль по душе загадка, так позволь водицы испить, жарко нынче. - Алия говорила уверенно и просто. Она не переоценивала свои силы, всяко же случается. - А загадка такова будет: один князь запретил крестьянину перебираться через реку плотом. В его владениях дело было, не дружил с соседом. Условие поставил - выйдет сухим из воды, получит всё, что надобно будет. А человеку тому нужен был горшочек-самовар, детей кормить. - девушка говорила медленно и незаметно приближалась к колодцу. Дистанция оставалась ещё приличной. - Как выполнить условие, ежели из возможного только вплавь пуститься?
Толпа загудела, все спорили, решали. Кто-то пытался выкрикнуть - по мосту надобно идти.
- Мост охраняют служивые, там пути нет. - Алия отвечала и толпе, и богатырям, что пытались думать, рядом стояли.
Водяной задумался, обратился за советом к Бабе Яге и сам не заметил, как девушка рядом присела, на бортике колодца. Старая колдунья меж тем руками разводила.
- Позволишь воды напиться, Владыко? - Алия рассмеялась, сверкая глазами.
- Хитро, девица. Ой, провела меня! - Водяной подхватил задорный смех, разливаясь журчанием ручьёв и грохотом водопада. Смех у него был диковинный. Но условие выполнено и ковш свежей, прохладной водицы отдать пришлось.
- Теперь скажи мне, девица - как?
- Сварите рыбный суп.
Водяной несколько раз повторил, задумался. А потом выкрикнул:
- Мокрый, но сухой. С ухой. Ай, затейливо придумано. - уже громогласно ответил.
Толпа одобрительно зааплодировала, к девушке подошёл мальчишка лет шести и вручил букет из васильков. Заслужила. Богатыри тоже переглядывались в удивлении, кивали. Понравилось им следить за такой потехой. Девица и сама, почитай, сухой из воды выбралась.
Следующим испытанием было поднятие чугунной наковальни. Её велено было на дальность кидать. Как метание диска в Древней Греции. Ну, кому - что, как говорится.
Алия благоразумно решила пропустить это действо. Она - не сильный богатырь, поберечь здоровье надо, ради будущих детей. Хотя, мало девушка задумывалась о этом. Мысли о семье рвали её сердце в клочья - несчастье с ней случилось, его переживала долго.
- Ну, покидают так несколько лет и что? Протрузии, грыжа, разрушение мышц… - Иван был настроен скептически. Алия вполне с ним соглашалась, приёмный отец её, Григорий Владимирович был хирургом. Многие к нему попадали с тяжёлыми травмами.
Богатыри внизу вдруг собрались компанией да на терем поглядывали, ждали девицу. Авось тоже выйдет да кинет наковальню далече всех? Вот ведь поляница выискалась - девица воин по-иному.
Алия рукой махнула, мол, ваше дело, ваше. Не отниму. Поглядывала всё на молодцев, были они пригожие: у кого волос светлый, да глаз вострый, кто сильный да ловкий. А в первом ряду - Финист. Но чего греха таить, богатырь он был славный, пока молчал.
Следом канат тянули, а вернее - богатыря, что оба конца верёвки держал. Делились на две команды, и перетягивали к себе.
- Армрестлинг по-белогорски, не находишь? - Алия обратилась к Ивану, но пояснила для заинтересованного князя, - Это забава такая, надо руку противника на его часть стола уложить. - и показала шутливо, сцепившись ладонями с Ванькой, что близко стоял.
Илья Иванович бороду пригладил, улыбнулся. Затейливо, попробовать нешто?
Впрочем и канатную забаву девушка пропустила. Нечего в грязи возиться. Руки у неё слабые, кожа тонкая. В детстве вон, все синяки и ссадины её были.