— Здравствуй, Ран. Я тут сегодня готовил рагу и немного не рассчитал, приготовил слишком много. Всего мне не съесть, а ты явно питаешься одними полуфабрикатами, пожалей свой желудок. — Мужчина протянул парню чёрный металлический казанок, содержимое которого прикрыто крышкой. На его губах играла мягкая, приятельская улыбка. Словно закадычный друг пришёл проведать своего приятеля-затворника.
— Ага, ты как всегда прав. Я обязательно отведаю твоё прекрасное блюдо. У тебя на этом всё?
Хозяину квартиры не терпелось закрыть поскорее дверь, чтобы не видеть эту раздражающую физиономию. Сказать, что он питал неприязнь к этому лучащемуся добротой человеку – не сказать ничего.
Подняв ладонь к своему лицу, сосед аккуратно поправил съехавшие очки в тонкой бесцветной оправе. Только сейчас он заметил торчащую макушку девушки из-за двери своей комнаты. На его губах заиграла ещё более счастливая улыбка.
— Что за прелестное создание? — восхитился мужчина, не обращаясь ни к кому конкретно. Он, не дожидаясь приглашения, зашёл в квартиру и приблизился к Эрике, после чего почтенно преклонил голову и вежливо представился. — Арун.
— Эрика. — Девушка была сбита с толку и по большому счёту не знала, как реагировать на резкий выпад мужчины, поэтому только и смогла сконфуженно выплюнуть своё имя. Её щёки побагровели под внимательным взглядом. Хоть его глаза и не обладали такой вязкой таинственностью, как очи Рана, и он не смотрел так пронзительно, но в них был свой шарм, более светлый, окутывающий своей теплотой. Что прямо-таки в противовес брату.
— Ты такая маленькая… — задумчиво произнёс сосед, смотря с высоты своего роста на миниатюрную девочку. Он был почти такой же высокий, как и Ран. Разве уступал тому сантиметров пять, но при росте Эрики это не значительная разница: все жирафы. — Наверное, родственница этого угрюмого и нелюдимого парня?
— Сестра, — подтвердила догадку школьница, после чего робко улыбнулась. — А Вы в каких отношениях с Раном?
Арун задумчиво вскинул взгляд к потолку и басисто замычал, обдумывая правильную формулировку.
— Думаю, будет правильно сказать, что я присматриваю за этим мальчишкой.
До этого стоявший молча, «мальчишка» медленно прошёл на кухню и переложил в кастрюлю рагу, после чего вернулся в коридор и протянул грязный казанок гостю. Мужчина неловко заулыбался. Ему не впервой было сталкиваться с подобным бескультурием Рана. В свою очередь Эрика, пристыжённая поведением брата, смущённо выхватила посудину из его рук и скрылась за аркой всё той же кухни. Подобное ощущение бывает, когда смотришь фильм, и главный герой попадает в жутко нелепую ситуацию, при этом сам не понимая всей её масштабности, тем самым позорясь ещё сильнее. А ты, вроде весь такой беленький и чистенький, смотришь со стороны на экран телевизора и ощущаешь дикий стыд.
— Чего тебе надо? — хмуро спросил брюнет, сверля недружелюбным взглядом всё ещё улыбающееся лицо мужчины.
— Не понимаю, о чём ты, — добродушно отозвался Арун. Он всё ещё смотрел на угол, за которым скрылась девичья фигура. — Она такая маленькая. Безумно милая девочка. А сколько ей лет?
— Даже не думай на неё глаз положить.
— Что ты, как я могу позариться на твою драгоценную сестру.
Ран угрюмо хмыкнул. Так легко ему не подловить этого ловко изворачивающегося ужа. Только если он опрометчиво, сам о том не подозревая, подставится, тогда возможность есть.