Неловко перекатившись на спину, или почти на неё, так как пришлось неудобно улечься поверх заведённых за поясницу рук, девочка взволнованно посмотрела на интересующую её часть комнаты. И увиденное её явно не обрадовало: остальная часть помещения была укрыта полиэтиленовой пленкой. Только металлический стол, похожий на операционный стол для животных, стоял поверх неё. На его холодную, отблёскивающую поверхность падал яркий свет от хирургической лампы.
Девочку заколотила нервная дрожь. Тут и гением не нужно быть, чтобы сложить связанные конечности, плёнку, которая в случае чего скроет все следы зверства, и хищно скалившийся — в перепуганном сознании — стол. Естественно, школьница попыталась ослабить узлы верёвки, но та даже не думала поддаваться, отчего Эрику затрясло лишь сильнее. Как же так получилось, что она оказалось в логове у какого-то маньяка? Последнее, что она помнила — это доброе лицо соседа, который отпаивал её успокоительным какао. Но почему теперь она здесь? От гремящего в голове страха даже желающие пролиться слёзы застыли в глазах. Она так напугана, что, кажется, вот-вот потеряет сознание.
Внезапно раскрывшаяся дверь полностью переключила внимание Эрики. В появившейся на пороге личности она узнала Аруна. Он неторопливо зашёл с небольшим подносом в руках, носком лакированной туфли осторожно закрывая за собой дверь.
— О! Ты уже проснулась?.. — негромко произнёс мужчина скорее с утвердительной интонацией, чем вопросительной. Подойдя к столу, он со звонким, но одиноким стуком опустил металлический поднос, после чего перевёл заинтересованный взгляд на свою гостью.
— Где мы? — неуверенно спросила Эрика. — И почему я связана? — самые предсказуемые вопросы таки сорвались с пухлых, немного подрагивающих губ девочки. Будь она в более уравновешенном состоянии, может, и подобрала бы вопрос значительно каверзнее. Но сейчас, когда голову окутывает слепящий ужасом туман, она явно не в состоянии хитрить.
Арун загадочно улыбнулся. Он не торопился давать ответ, словно намеренно тянул время, наслаждаясь сбитым с толку выражением лица девочки. Он предвкушал её реакцию по пробуждению и, конечно же, хотел её застать. Когда ещё ничего непонимающий ангелочек внезапно обнаруживает свои конечности связанными и осознаёт, что находится в странном незнакомом месте. Должно быть, он пропустил занятное зрелище.
— Эта комната – мой маленький тайничок. А связал я тебя затем, чтобы не убежала.
Последние слова прозвучали в голове школьницы как смертный приговор. Потрясённая, она остекленевшими глазами уставилась на своего похитителя. Вроде и видела, как он медленно раскладывал какие-то хирургические приборы, скальпели на специальной подставке, где предварительно постелил марлю, но при этом совершенно не понимала, чем он занимается. Или не хотела понимать. Слишком страшно осознавать суть происходящего.
— Ты умная девочка – помнишь, что в этом доме стены звуконепроницаемые и даже не пытаешься кричать. Даже как-то жаль немного терять такого приятного собеседника, ведь ты первый человек за долгое время, что мне по-настоящему понравился. — С лица мужчины на миг исчезла улыбка, а шире раскрывшиеся глаза выражали какую-то детскую непосредственность, и после небольшой паузы он добавил: — Честно.
Не будь Эрика так напугана, она точно иронически усмехнулась бы от абсурдности слов при подобных обстоятельствах. Нарочно и не придумаешь.
— А раз так, то я должен быть с тобой откровенен и поделиться своей настоящей историей. — Арун снова улыбнулся. Вот только теперь девочка не видела ничего положительного в этой улыбке, скорее, наоборот: от неё становилось лишь более жутко. Ведь не знаешь, что скрывается под ней. Что за уродство.
— Я немного приврал про свою семью, сказав, что погибли они в автокатастрофе… На самом деле они по сей день считаются без вести пропавшими. Я не буду вдаваться в подробности, рассказывая, как я провернул этот момент, что оказался вне следственного расследования. Скажем так: у меня есть связи. Поэтому и за последующие мои жертвы я оставался всегда безнаказанным. — Мужчина ещё шире улыбнулся, оскалив относительно белые зубы, с лёгким желтоватым налетом, а его взгляд приобрел несвойственную раньше ему остроту. — «Как не справедлив этот мир», — скажешь ты. И в этом будет твоя правда. Ведь в этом странном мире и верно слишком мало порядочности и честности. Ты так не думаешь?
Школьница, чувствуя на себе требовательный взгляд, подталкивающий к участию в «диалоге», неуверенно кивнула головой.