Не спеша вытерев руки, мужчина, не теряя своего безмятежного выражения лица, достал мобильный.
— Надо же, твой братишка звонит, — с улыбкой произнёс Арун. — Ты же говорила, что братик не знает, куда ты направилась… Неужели ты меня обманула? Хотя нет. Ты — славная девочка. Ведь так? — в последней фразе сквозила откровенная угроза, и глаза соседа больше не искрились прежним добродушием.
Телефон так же внезапно, как начал звонить, затих. Комната в свою очередь погрузилась в тишину.
Эрика, прилагая усилия, слабо замотала головой, тем самым отметая параноидальные идеи мучителя. Однако прежде чем мужчина смог отреагировать на её жест, телефон снова зазвонил. И опять всё тот же абонент его настойчиво желает услышать.
— Что ж… я оставлю тебя ненадолго.
Как только Арун покинул свою пыточную комнату, он прошёл немного по коридору и таки ответил на звонок, плавно поднеся устройство к щеке.
— Чем обязан столь непривычному вниманию? — как можно искренне сыграл удивление мужчина.
— «Давай без этого театра, — грубо осёк низкий мужской голос. — Я знаю, что Эрика у тебя».
— Что? У меня? Не понимаю, о чём ты говоришь. Она должна была сегодня ко мне зайти?
— «У неё жучок под этикеткой на джинсах. Я отследил твои банковские операции и знаю, что ты приобрёл квартиру под своей и используешь её для своих грязных делишек».
Воцарила тишина. Ран кинул козырную карту и теперь ждал реакции, а социопат в свою очередь судорожно перебирал в голове пути отхода.
— Как же я не подумал, что ты и такими вещами баловать можешь, — отстранённо произнёс Арун, словно на него сейчас снизошло озарение.
— «Отдай Эрику, и я пока не буду никаких действий предпринимать в твою сторону…»
Мужчина снова не торопился что-либо отвечать. Он аналитик и стратег. Любит долго вынашивать планы, всё тщательно, до мелочей продумывать, прежде чем действовать. А с этой девчонкой получилось всё как-то спонтанно. Недооценил её брата, ухватившись за первую возможность, и теперь оказался в довольно сложной ситуации. Конечно, он может не бояться, что сейчас к нему нагрянет полиция, ведь у мальчишки на него ничего нет и, как следствие, предъявить в участке ему нечего, а значит, и ордена при всём желании на одних только косвенных домыслах никто получить не сможет. Вот только снова недооценивать Рана – глупо. Он вполне может со своими друзьями пойти на уголовное дело, а точнее — на незаконное проникновение. Вне всякого сомнения, прежде чем они доберутся до его мастерской, Арун успеет отправить девчонку на тот свет. Но смысл? Ведь его задача заключается не в каком-то там примитивном убийстве… Он человек искусства, а не убийца! Да, есть кое-какие жертвы во благо красоты, но как же без них? Это само собой разумеющееся в по-своему благородном деле. Многие основоположники и открыватели в своё время были монстрами в обществе непонимающего их люда. Это некий своеобразный ритуал, через который должен пройти каждый великий человек.
Будто бы ему так уж нравится убивать невинных девочек и нежных женщин. Вот только если не он, то кто? Сколько лет ждать, когда родится ещё один просвящённый, что увидит мир его глазами? Поэтому ему ничего не остаётся, кроме как принять свою участь, пусть даже монстра — в глазах других.
— Хорошо. Но возврат будет происходить по моим правилам. Мне нужно время… Я тебе перезвоню через три часа.
Теперь пауза была со стороны второго собеседника, но длилась она куда короче, наконец, прозвучал короткий ответ:
— «Хорошо».
***