— Ну, Цветан, прошу тебя, не задавай больше таких глупых вопросов! — продолжая тащить за собою слабо сопротивляющегося Цветана, ответила Розочка. — Я не такая глупая и наивная девочка, как ты наверняка думаешь! И с чего ты это вдруг решил, что мы туда «пойдем» пешком, если у нас для этого есть летающие жуки? Они то по твоему, у нас на что?
— Летающие жуки? — Цветан, услышав это, судорожно сглотнул. Ещё будучи ребенком, он очень боялся высоты, и любое упоминание о воздушных путешествиях приводило его в настоящий ужас. — Розочка… А может, того… Не надо, а? — умоляюще протянул он, жалостливо глядя на розоволосую. — Жуков у нас в деревне и без того мало, надо бы их поберечь, так может как в тот раз, по старинке, пешочком дойдем до Бергентауна?
— Ну, уж нет, только не в этот раз! — целеустремлённо шагая вперёд, решительно отрезала принцесса. — Да, я знаю, что летунов у нас мало! Да, я знаю, как трудно их поймать и выдрессировать, и какую ценность они представляют для нашей деревни! Но, пойми, Цветан, сегодня «особый» случай! Нашим друзьям срочно нужна наша помощь, и я не намерена тратить целый день на прогулку пешком, зная, как они нас ждут! Так что, мы полетим сегодня на жуках, и точка!
— О, господи… — страдальчески закатив глаза, простонал Цветан, обреченно тащась вслед за юной королевой. — Я знал, что сегодняшний день будет непростым…
Жучиный питомник стоял почти на самом отшибе деревни, и поэтому не удивительно, что двум молодым троллям понадобилось не меньше получаса, чтобы до него добраться. Подойдя к новенькой, недавно сделанной из свежего дерева ограде, парень с девушкой первым делом сразу заметили Ковбоя, старого и умудренного жизнью тролля, выполнявшего при питомнике обязанности смотрителя. Стоя возле жука, он ласково поглаживал его по жесткому хитиновому загривку, одновременно протягивая к его острым жвалам вареную морковь, их главное и любимое лакомство. Завидя молодую парочку, старик выпрямился, и чуть приподняв над головою потертую, видавшую виды широкополую шляпу, приветливо улыбнулся.
— О, королева Розочка! Цветан! Рад вас видеть на моем ранчо! — Ковбой внимательным взглядом посмотрел на запыхавшихся, и взволнованных юных троллей. — Чем я обязан столь приятному визиту?
— Привет, Ковбой! Нам немедленно, прямо сейчас нужны два самых быстрых жука, чтобы как можно скорее долететь до Бергентауна! — на одном дыхании быстро выпалила Розочка. — Дело очень важное, и чем скорее мы там будем, тем лучше!
— Вот как? — не скрывая своего удивления, проговорил старый смотритель. — Значит, два самых быстрых жука, говорите? Гммм… — Ковбой на секунду задумался. — Ну, хорошо! Тогда прошу вас немного подождать меня здесь, королева Розочка! — сказав это, тролль зашел в большой просторный сарай, служивший для жуков укрытием от дождей и непогоды, и несколькими минутами спустя вернувшийся, держа за поводья двух сравнительно небольших жуков.
— Вот! — с гордостью произнес он. — Это Жевунья и Светлячок, самые быстрые из моих питомцев! С ними вы точно без проблем и в самое скорое время доберетесь до города бергенов!
— Ого! Какие они милые! — Розочка с восторгом погладила одного из летунов по большой хитиновой голове. — Чур, этой будет мой!
— А они у вас не кусаются? — с опаской произнес Цветан, осторожно садясь в уже подвязанное на спине жука седло.
— Да что вы! — добродушно смеясь, ответил старик. — Они у меня просто умницы! Самые спокойные, и самые быстрые во всем стаде! Не бойтесь их, они вас не укусят! Если конечно не будете им в полете сильно надоедать! — тут же добавил Ковбой, многозначительно глядя на парня. Тот от этих слов слегка побледнел, и с неприкрытым страхом посмотрел на блестящую у него под ногами огромную спину насекомого.
— Да ладно вам, это я шучу! — заметив боязнь парня, усмехнулся старик. — Летите смело, и ничего не бойтесь! Эти крошки вас не обидят!
— Очень на это надеюсь… — пробормотал Цветан, напряженно выпрямившись в седле.
— Спасибо тебе, Ковбой! — тем временем поблагодарила смотрителя Розочка. — Обещаем, вернем тебе твоих крошек как можно скорее! Ну, а теперь, вперед, Цветан! — ударив пятками в хитиновый бок летуна, воинственно воскликнула она. — Нас ждут друзья!
Почувствовав знакомый сигнал, гигантский жук неторопливо расправил два сложенных за спиною длинных полупрозрачных крыла, и, раскрутив их до невероятной скорости, тяжеловесно поднялся в воздух, оглашая все вокруг оглушительным гудением. Цветан, мысленно молясь, после недолгой паузы последовал вслед за королевой, прикрыв от страха глаза и судорожно вцепившись в поводья. Уже набирая приличную высоту и скорость, парень уже краешком глаза успел заметить быстро удаляющуюся одинокую фигурку старика, машущую им рукою на прощанье.