— Все пленники здесь? — строго спросил он подлетевшего громилу. — Никого не оставил?
— Все тут! — довольно ослабившись, отрапортовал наемник. — Уж я-то никого не забуду, поверь. Можно начинать торги.
— Отлично! — Ручеек холодно улыбнулся. — Тогда немедленно приступаем. И начнем мы, пожалуй, вот с этих!
Он пальцем показал на стоявшую невдалеке большую группу бергенов, робко жавшихся друг к другу. Гримфорд, понимающе ухмыльнувшись, тут же зычно гаркнул, подзывая к себе своих подопечных. И не прошло и минуты, как небольшой отряд гоблинов погнал первую партию рабов к ждущим покупателям.
Дело у бывшего гуру в этот день шло просто превосходно. Пленники из Долины шли буквально нарасхват. Всех сильно заинтересовали две новые, доселе невиданные расы, пригнанные из далеких земель, и Ручеек не успевал подсчитывать вырученные за них деньги. Бандиты, предвкушая скорую награду, радостно скалились, видя с каким успехом продаются сегодняшние рабы и фиолетовый предатель, довольно потирая руки, не был исключением.
Он без зазрения совести продавал одних на рудники, других на фермы, третьих по многочисленным хозяйствам, коих в Империи было великое множество. Не обошлись стороной и бордели. Всех самых красивых и молодых девчонок и женщин, отобранных ещё в деревне, Ручеек по хорошей цене загнал нескольким владельцам подобных заведений. И надо было видеть, с каким отчаяньем и болью кричали несчастные жертвы.
Ручейка, как и Брагуса, подобные душераздирающие сцены давно уже не трогали, и тролль лишь весело ухмылялся, видя, с какой жестокостью хозяева обращались с их будущими рабами. Когда все пленники были уже почти проданы, предатель, вразвалочку не спеша подошел к оставшейся небольшой группе специально отобранной для этого. С показным равнодушием глядя в устремленные на него несколько пар горящих ненавистью глаз, Ручеек презрительно усмехнулся.
— Ну, что, ребятки. У меня остались одни лишь вы! Все остальные неудачники вроде вас давно уже проданы. И как вы думаете, почему я оставил последними именно вас?
— Потому, что ты просто фиолетовая мразь! — негромко процедил сквозь стиснутые от ярости зубы Цветан. — Ты трус и подонок, Ручеек и тебе это просто так с рук не сойдет!
— Сойдет, Цветанчик, сойдет! Уже сошло! — с елейной улыбкою ответил Ручеек. — И как вы все уже, наверное, догадались, вас я собрал здесь не просто так. А знаете почему? Хочу лично исполнить свою маленькую месть! Как же я долго об этом мечтал, и вот, мечты наконец сбываются!
— Что ты хочешь с нами сделать? — мрачно глядя предателю в глаза, произнес Алмаз. — Убить? Замучить? Или ещё что похуже?
— Нет, конечно! Что ты, Алмаз, бог с тобою! — весело рассмеялся гуру. — Стал бы я вас тащить через весь океан, чтобы убить здесь! Не бойся, друг мой, я не собираюсь вас убивать. Это было бы для вас слишком просто.
— Тогда что ты с нами сделаешь, Ручеек? — дрожащими голосами воскликнули близняшки.
— Ну, разумеется, продам каждого из вас индивидуально! — скрестив на груди накачанные руки, усмехнулся предатель. — Причем таким хозяевам, у которых вы будете мучиться до конца своих дней. И вы, конечно, спросите меня, почему? Почему ты с нами так поступаешь, Ручеек, ведь мы хоть и бывшие, но друзья? А я отвечу вам так. Да всё потому, мои дорогие, что это из-за вас я попал тогда монстру в пасть и чуть не погиб! Это из-за вас я тогда оказался в позорном изгнании и одиночестве! Это из-за вас я стал тем, кем сейчас являюсь, и вы мне за это сполна заплатите, уж поверьте! И начну я, пожалуй, с тебя, мой дорогой Цветанчик!
Злобно ухмыляясь, Ручеек подозвал стоявшего недалеко огромного гоблина в потертых кожаных штанах и куртке.
— Смотри, Гнарх, сегодня у меня для тебя есть отличный раб для работы в твоей шахте! Сильный, выносливый, молодой, быстро не подохнет. И работать будет за двоих. Уступлю как своему постоянному покупателю за полцены! Тебе же нужны сейчас свежие рабы взамен умерших, не так ли?
— Конечно, нужны! — оскалился тот. — Они всегда мне нужны. Беру! Надеюсь, он протянет немного подольше, чем его предшественники! — при этих словах работорговец громогласно расхохотался.
— Продано! — хищно улыбнулся Ручеек. — Забирай! Теперь он полностью твой. Что же, с одним разобрались! И кто же, теперь, интересно у нас будет следующим? — тролль с фальшивой задумчивостью обвел всех пристальным взглядом и тут же, хлопнув себя по лбу, радостно проорал: — Ну, конечно же, это будет его величество король Хрящ-младший!
Подойдя к бывшему королю, Ручеек с ненавистью сжал пальцами подбородок парня, заставляя смотреть ему в глаза.