Он наклонился ближе ко мне, и у меня перехватило дыхание.
— Какого цвета у тебя глаза? — спросил он.
— О… они… голубые, — ответила я.
— Ты носишь контактные линзы, — сказал он.
Я молча кивнула.
— У меня голубовато-фиолетовые глаза.
Он сделал шаг назад и улыбнулся.
— Красивый цвет. Почему ты хочешь это скрыть?
— Это… слишком по-другому.
— Другое — это хорошо, — сказал бармен. — Итак, какова история твоей жизни? — спросил он.
Он поднимал бокалы с шампанским, стоявшие перед ним, и вытирал их один за другим, пока слушал меня.
— Ладно… итак, три месяца назад у меня было все. Замечательный жених, в которого я была влюблена… работа по воплощению мечты в реальность… лучшая подруга, которая так же является моей кузиной, с которой я выросла и прожила большую часть своей жизни, — я изо всех сил старалась не расплакаться снова. — Моя жизнь была идеальной. Я планировала свадьбу всей своей жизни. Свадьбу, которую я представляла себе с тех пор, как была маленькой девочкой. Но… три месяца назад я узнала, что мой жених спит с моей кузиной. И он ее обрюхатил. Короче говоря, мой мир развалился на части. Я потеряла работу, потому что больше не могла представить себе идеальную свадьбу или счастливую жизнь после нее. Квартира, в которой я жила, принадлежала той самой кузине… и я больше не могла там жить. Мне пришлось временно остановиться у ее брата… пока я не найду работу или не начну быть в порядке, что бы ни случилось раньше.
И снова мне напомнили о том, как печальна была моя жизнь.
— Я была на самой низкой ступени… или мне так казалось. Пару недель назад я узнала, что мой бывший жених и моя кузина собираются пожениться. И что еще хуже, свадьба, которую я планировала несколько месяцев назад, все еще будет происходить. И все это! От приглашений на прием, вплоть до флориста! Все это должно было произойти именно так, как я и планировала. Но только не для меня, — я сделала глубокий вдох. — Все идет именно так, как я себе представляла с тех пор, как была маленькой девочкой… за исключением того, что… я не собираюсь быть невестой.
Я не знала, что плачу, пока Райдер не протянул руку и не вытер мои слезы большим пальцем. У него было серьезное выражение лица. Он ничего не сказал, но я знала, что он понимает мои чувства.
Я сделала еще один глубокий вдох.
— И что еще хуже, я должна сохранять невозмутимое, мужественное лицо перед своей семьей. Я собираюсь присутствовать на свадьбе.
Он поднял бровь.
— Конечно, они не могут просить тебя об этом.
— О, они могут. Ее отец тоже был мне как отец. Я собираюсь сделать это для него. Но, Боже! Я не могу быть там одна!
— А для чего тебе нужен натурал?
— Мне нужно, чтобы какой-нибудь парень притворился моим парнем… притворился, что не может держать свои руки подальше от меня… чтобы он был так влюблен в меня… чтобы я могла сохранить свое достоинство, — ответила я.
— Тебе нужен не только натурал, — сказал он, прищурившись. — Ты должна заставить всех думать, что тебе гораздо лучше.
Его анализ застал меня врасплох. Очевидно, у Райдера IQ был выше, чем я предполагала. Я восхищалась тем, как быстро он сумел понять мое отчаяние.
Я кивнула.
— Свадьба через неделю. Я в отчаянии. Я… готова заплатить, если понадобится.
Он выглядел так, словно был застигнут врасплох, но потом усмехнулся.
— Это очень мило, — сказал он.
— Если я попрошу тебя, ты мне поможешь? — смело спросила я.
Сейчас или никогда… пока маргарита все еще действует в моей голове, я должна была сказать это.
Райдер казался мне человеком, который прошел через многое в своей жизни, и, вероятно, потребуется немало времени, чтобы удивить его, но я видела, что сделала это с честью.
— Я… заплачу тебе. Я сделаю так, что это будет стоить твоего времени, — сказала я.
Он хмыкнул, а затем наклонился, его лицо приблизилось.
— Возможно, ты не сможешь себе этого позволить, дорогая, — сказал он.