Для парня, который выглядел как модель, я была удивлена, услышав эти слова от Райдера. Он говорил так, словно действительно верил в счастливое будущее.
— Ты ведь романтик, правда?
Он фыркнул.
— Я же бармен, помнишь? Я — мозгоправ за стойкой, наполненным спиртным.
Мне пришлось рассмеяться над этим. Он был прав. Его работа требовала, чтобы он разговаривал с незнакомыми людьми. Так много людей приходят и сидят в одиночестве в баре, запивая свои проблемы в предрассветные часы ночи, и у них есть только бармен за стойкой в качестве компании. Я знала это по собственному опыту, потому что когда-то была одной из них. И мне было легко говорить с Райдером о своих проблемах. Вот и вся причина, по которой он был здесь со мной.
— Ты покончила с ним?
Я смотрела на прекрасный закат перед нами.
— Я достаточно зла на него, чтобы перестать плакать, — ответила я.
— Этого вполне достаточно. Потому что, по правде говоря, дорогая, он того не стоит. Знаешь, что говорят? Единственный парень, который стоит твоих слез, это тот, кто вообще не заставит тебя плакать.
— Ух ты! Райдер! Ты, должно быть, появился прямо из любовного романа!
Он рассмеялся.
— У меня есть сестра, — сказал он. — Она безнадежный романтик. Ей трижды разбивали сердце.
— Ты кажешься мне заботливым старшим братом.
Он улыбнулся.
— Да. Пэрис для меня все еще ребенок. Я стараюсь быть рядом с ней как можно дольше. Даже если это означает необходимость выслушивать все ее проблемы с парнями или слушать ее цитаты из всех любовных романов, которые она любит читать… или писать. Она очень талантлива.
Я могла бы сказать, что Райдер питал много любви и нежности к своей младшей сестре. Я восхищалась этим. Это заставило меня пожалеть, что я не могу поделиться чем-то подобным с сестрой или братом. Но Джина была самой близкой мне сестрой, которая когда-либо у меня была, и… посмотрите, где мы сейчас.
— Ты побил тех парней, которые разбили сердце твоей сестры?
— Только одного. Того, который спал с другой девушкой. Двое других уехали в другую страну. География — это трудное препятствие для преодоления в отношениях. Я действительно не могу винить парней. Лучше уж они были честны с ней, чем обманывали ее.
— Ей повезло, что у нее есть ты, — пробормотала я.
Райдер взял мою руку и поднес к губам.
— И любой мужчина был бы счастлив заполучить тебя, Астрид, — мягко сказал он. — Этот твой бывший… он не такой. Он не тот, кто тебе нужен. Все хорошее, что он вам сделал, было сведено на нет теми вещами, которые он сделал после этого и которые были совершенно дешевыми и отвратительными.
Я сжала его руку и улыбнулась ему.
— Да. Что за парень делает предложение с фальшивым обручальным кольцом? Таким, которое найдешь внутри шоколадного батончика бесплатно! — пробормотала я.
— Это не показывает, как он тебя ценил. Это показывает его ценность как человека, — сказал он. — Пожалуйста, скажи мне, что он, по крайней мере, заплатил за что-то на свадьбе.
— О, он заплатил почти за все! — сказала я. — Я швырнула ему все квитанции и сказала, что это его работа — возвращать деньги всем поставщикам.
— И вместо того, чтобы вернуть деньги, он решил воспользоваться всеми твоими услугами… хотя ты больше не невеста, — сказал он, качая головой. — Он единственный в своем роде, не так ли?
— И я заплатила за их цветочный магазин, — сказала я.
— Не жди, что он вернет тебе долг, — поддразнил Райдер.
Я сжала его руку.
— Спасибо, что ты со мной, Райдер. Я не могла бы сделать лучшего выбора для сегодняшнего свидания.
Он встал со своего места и поднял меня на ноги.
— Пойдем. Давай покажем твоему бывшему, что он потерял! — а потом он обнял меня за плечи и повел в бальный зал. — Дыши, Астрид, — прошептал он мне на ухо, когда мы уже собирались войти в бальный зал. — Мы едем кататься на американских горках.
Глава 6
Держатель карты место — используйте держатель карты места в соответствии с вашим мотивом или темой, чтобы гарантировать, что ваши гости будут сидеть в соответствии с вашими предпочтениями (не их!)
Я с трудом сдерживала слезы, которые грозили пролиться из моих глаз, когда я увидела весь бальный зал. Все было именно так, как я себе и представляла. Цвета, оттенки, лилии. Все было прекрасно.
— Добро пожаловать на свадьбу моей мечты, — пробормотала я себе под нос, но Райдер услышал меня.
— Добро пожаловать на свадьбу, которую ты собираешься сыграть лучше в сто раз, — прошептал Райдер мне на ухо.