Я тихонько хихикнула.
Он глубоко вздохнул.
— И ты обещаешь снова найти дорогу ко мне… когда придет время? Может быть, мы встретимся при других обстоятельствах?
Этот вопрос застал меня врасплох немного.
— Но почему же?
— Сегодня мы принадлежим друг другу, Астрид. Но после этой ночи… все кончено, — он сделал глубокий вдох. — Когда-нибудь я хотел бы увидеть, кем ты стала… после того, как ты поднимешься над всем этим. Я хочу убедиться, что ты сдержала свои обещания. Я бы хотел увидеть тебя настоящую. Ту, что похоронена под улыбкой, которую ты нацепила. Ту, за которую Брайан и Джина пытались заплатить болью. И… я хочу, чтобы ты увидела меня, настоящего меня. А не парня в маске, которую я надел в тот день, когда встретил тебя.
Я посмотрела на него и поняла, какой искренний человек был Райдер. Может, он и не такой богатый парень, каким прикидывался сегодня, но все остальное в нем было настоящим. Тип, который вырывается прямо из любовного романа.
— Ты обещаешь, что когда-нибудь найдешь меня снова? — спросил он торжественно.
Я посмотрела на него, слезы все еще текли из моих глаз.
— Да, — это слово было еще одним глотком воздуха из моего горла.
Он улыбнулся и достал что-то из кармана.
Это было кольцо. Он надел его на мой безымянный палец. У меня перехватило дыхание. Оно было в десять раз красивее кольца, которое подарил мне Брайан. Камень в центре был, вероятно, по меньшей мере, в два карата.
Оно был прекрасно, и когда кольцо сверкнуло на свету, я подумала, что ослепну.
— Оно прекрасно, — прошептала я.
— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он. — Оно не на прокат.
Я улыбнулась ему.
— Это прекрасно.
Камень мог быть кубинским цирконием или, возможно, муассанитом. По крайней мере, Райдер был честен в этом, он не пытался выдать его за бриллиант, когда это было не так. Красота самого кольца была настолько необычной, что никто не стал бы возражать, какой это камень.
— Маленькое напоминание о твоих обещаниях, — рассмеялся он.
Я улыбнулась, а потом сказала.
— Да. Я обещаю исцелиться, обещаю любить себя, обещаю найти тебя, когда все это останется позади.
Он усмехнулся, а потом медленно наклонился ко мне и поцеловал. Поцелуй был глубоким, искренним… умопомрачительным!
Когда поцелуй закончился, я не смогла открыть глаза. Я боялась, что, если открою их, Райдера там не будет. Он уйдет. Все будет как во сне.
Потом я почувствовала, как он поцеловал меня в кончик носа. Наконец, я открыла глаза и обнаружила, что он все еще смотрит на меня.
— Ты реальный? — выдохнула я.
Он рассмеялся.
— Я реальный. Хотя бы на сегодня, — он выпустил меня, а потом он взял меня за руку. — Идем. Люди будут удивляться, почему ты пропала, — сказал он. — К тому же у тебя есть еще одна история.
Я хихикнула.
— Да. Например, каков ответ на вопрос «когда назначено большое событие?»
Он улыбнулся мне.
— Ты всегда можешь сказать, что мы еще не говорили об этом. Ты только что сказала мне «да» сегодня вечером.
Я вздохнула.
— О, да. Я все еще на небесах. Для меня все это сон.
Когда мы снова присоединились к группе, первым человеком, с которым я столкнулась, был очень знакомый жених.
— Астрид! — Он просиял, глядя на меня. — Я так рад, что ты пришла!
«Лжец!»
Но я улыбнулась ему. Райдер ободряюще сжал мою руку.
— Я тоже рада, что пришла, — храбро сказала я.
Некоторое время он пристально смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Райдера.