Король решил, что магический интернет - это великолепный источник дохода, и лично запретил удалять из общего доступа обучающую литературу, иллюзии, как и аудиозаписи. Вместо этого он сделал ознакомление с данной информацией платным удовольствием, заставляя звонкой монетой расплачиваться за то, что раньше можно было получить почти бесплатно. Вместе с тем в общий доступ попали художественные произведения, ролики спортивного, развлекательного, порнографического содержания, стали появляться многочисленные, пусть и примитивные игры, за которые платить нужно было гораздо меньше, чем за скучную и сложную науку. Появились даже первые турниры по играм на зеркальных планшетах в реальном времени, которые тоже транслировались в сети. Таким образом был серьёзно урезан интерес простых граждан к самообразованию, да и казна получила весомую статью доходов, с которой игорные дома, почти полностью перешедшие в руки Серых Плащей, конкурировать не могли при всём желании.
Разумеется, смотреть на это со стороны и не вмешиваться я не мог, а потому через свои подставные личины организовал внутреннюю валюту для магического интернета, исключающую из товарооборота драгоценные металлы. Назвали новые деньги бесхитростно - Условные Единицы (УЕ). Расплачиваться ими можно за покупки, сделанные через сеть в специальных магазинах, внутри многопользовательских игр, чтобы получить какое-нибудь преимущество перед всеми остальными, их можно хранить на специальных счетах, как личных так и анонимных, пересылать и обналичивать, за каждую операцию платя ма-аленький налог.
"Если деньги правят миром, тогда я буду править деньгами! Му-ха-ха-ха-ха... Над злодейским смехом определённо следует ещё поработать: даже в моих мыслях он звучит неубедительно".
Более полувека потребовалось УЕ, чтобы заслужить хоть какое-то доверие среди длинноухого народа, после чего вместо убытков они стали приносить всё более и более увеличивающуюся прибыль. С одной стороны - затраты были огромными, причиной чему стал консерватизм эльфов, с другой же стороны - король и его фракция потеряли к данной сфере бизнеса весь интерес и позволили "наивным детишкам играться с их циферками", совершенно не думая о том, что их народ может привыкнуть к сетевым нулям и единицам, забыв о том маленьком факте, что их цена должна обеспечиваться реальным золотом.
"В какой-то момент УЕ станут дороже золота, но при этом их производство не будет стоить даже трат на бумагу, за её ненужностью".
Наиболее падкими на новинку стали люди: всего сорок пять лет потребовалось, чтобы УЕ стали чем-то обыденным, удобным и даже статусным. Если какой-нибудь аристократ скажет, что у него нет сетевого счёта, то среди своего круга сразу же превратится либо в нищеброда, либо в тролля отсталого... Причём и в первом, и во втором случае серьёзных дел с ним иметь не будут (всё же многие, в особенности - торговцы, оценили удобство перевода денежных сумм со счёта на счёт, без необходимости тащить сундуки с золотом под охраной громил, которым тоже требуется платить).
Настоящий расцвет популярности получили службы доставки, которые за скромную плату могут доставить домой продукты и иные товары, забирая их прямо со складов и из мастерских, благодаря чему нет сильной нужды целыми днями стоять у прилавков и бродить по рынкам. Лишь дворфы оказались ещё большими консерваторами чем эльфы, отказавшись от сетевой валюты чуть меньше, чем полностью: лишь их король имеет право расплачиваться при помощи УЕ за государственные заказы, либо получать оплату в этих же средствах.
Но, как-то я слишком уж увлёкся этой темой, а ведь за прошедшие годы произошло ещё много всего, и к моему тысяча сто одиннадцатому дню рождения моё маленькое королевство изменилось... крайне сильно.