- Именно, мальчик мой! Именно, - искренне обрадовался бывший старик. - Привлечем к этому делу студентов: пусть сперва помогут нам с дизайном одежды, затем мы научим их создавать ткань из различных материалов вроде шерсти, шелка, льна. На готовые ткани будем накладывать чары...
- Вы хоть представляете себе, чего нам это будет стоить? - обреченно уточнила Макгонагалл, мысленно уже прикидывая, как можно изменить программу для части классов, чтобы воплотить эту безумную затею. - Пока дети выучат нужные заклинания, будет испорчено множество заготовок.
- Все расходы я беру на себя, - категорично решил великий светлый волшебник. - Главное - научите детей заклинаниям и покажите, что магия может быть не только разрушительной, но и полезной. И считайте, что это - проверка вашего профессионализма как преподавателей... Главой проекта назначается... Минерва.
- Я? - удивилась профессор трансфигурации. - Но Альбус, я думала...
- Дорогая, со следующего года ты станешь директором Хогвартса, а это значит, что ты должна уметь брать на себя ответственность за сложные и многоступенчатые задачи, - заявил бывший старик. - Ты сможешь потренироваться в координации действий учеников и своих коллег, правильно распределять ресурсы и расставлять приоритеты. Я, конечно же, буду рядом и всегда смогу подсказать, но основную работу вы должны выполнить сами. Твоим заместителем и первым помощником назначается Северус: вместе, я уверен, вы сможете достичь многого.
- Но разве мы не будем участвовать, директор? - вмешался позабытый всеми, а от того раздосадованный Локхарт.
- А мы, мой мальчик, займемся иными делами, - сверкнул стеклами очков "Альбус". - Я тут полистал на днях твои книги и понял, что у меня давно не было достойного ученика, которому можно передать свои секреты и навыки. Благородный и доблестный герой вроде тебя - это то, что нужно мне, как учителю. Так скажи же, Гилдерой Локхард, ты ли мой ученик, которого я так долго искал? Готов ли ты подхватить эстафету борца со злом у такого старика как я и в своих молодых руках нести знамя света в будущее?
- Э... А... Что? - знаменитый писатель растеряно осмотрелся, ища помощи у коллег, которые тоже находились в некотором ступоре.
- Альбус, если я не ошибаюсь, ты только что предложил Гилдерою ученичество? - Флитвик первым вышел из созерцательного состояния и своим вопросом подтолкнул остальных к возвращению в реальный мир.
- Именно, - кивнул директор Хогвартса. - Мне давно следовало подыскать преемника. Гилдерой прекрасно подходит на эту роль: уверенный, в меру тщеславный, в меру авантюрный молодой человек. За год я сделаю из него того, с кем будут бояться столкнуться самые отпетые негодяи... Так что, мой мальчик?
Взгляд голубоглазого блондина стал метаться в испуге, но публично отказаться стать учеником величайшего светлого волшебника, при этом не потеряв лицо и не оскорбив Дамблдора, он не мог. Скрестив пальцы на счастье, он согласился, в мыслях успокаивая себя тем, что слава ученика такого великого человека поможет карьере... И не станет же Альбус Дамблдор совершать против него какие-то противоправные действия?