Пока я решала, что делать, Варг закончил рефлексировать и крикнул сопернику, перерывающему свое тайное убежище вверх дном:
— У меня в лагере тоже есть порт-ключ. Правда, он старый и иногда барахлит. Все руки не доходят заказать новый. Подождите здесь, я за ним сбегаю.
Я подорвалась с места.
— Мы пойдем с тобой.
Вдруг, пока Тумбочка где-то бродит, пятнистый решит, что путешествовать вдвоем все-таки предпочтительнее? Безопаснее не разделяться, дабы не создавать предпосылок к искушению оставить соперника за бортом.
Однако Варг, к сожалению, моих благородных порывов не оценил.
Положив мне на плечи тяжелые ладони, он сказал:
— Ягуару нечего делать в лагере вражеского клана. Драных котов у нас не любят. Могут и хвост оторвать.
Вышедший из пещеры Лео скептически фыркнул.
— Да и тебе, Марся, безопаснее остаться здесь, — добавил Варг.
— Он прав, Веснушка. Песик теперь в своей стае изгой. Его соплеменники наверняка решили, что он испугался боя и сбежал из лагеря с поджатым хвостом. Верно, Вонючка?
— Закрой пасть, кошка драная. Или хочешь лишиться зубов?
Лучезарно улыбнувшись, Лео скрылся в пещере.
Плюнув ему в след, Варг приказал:
— Жди здесь, Марся. Я быстро.
Из лагеря Тумбочка вернулся еще более унылый, чем был, когда туда отправился, зато принес порт-ключ. Выглядел артефакт иначе, чем тот, что принадлежал кисе и сейчас хранился у меня в кармане. Это была шкатулка из серебра или другого похожего металла. В центре крышки тускло светилась кнопка, окруженная выпуклыми спиралями, словно синий глаз смотрел из воронки смерча. Занятная вещица. На вид старинная, дорогая.
Лео, однако, моих восторгов не разделил.
— Какая древняя модель, — фыркнул он, глянув на шкатулку с пренебрежением. — На современную денег не хватило?
Ух, язва!
— Времени. Я, в отличие от некоторых, делом занят, а не ношусь по лесу с голой жопой.
Мы с кисой насмешливо переглянулись. Сообразив, что сморозил глупость, Варг поджал губы.
— Ладно, не будем терять времени. Если все пройдет нормально, ключ перенесет нас ко мне домой.
Не успела я удивиться тому, что у дикаря Тумбы есть обычный, не пещерный дом, а также испугаться фразы «если все пройдет нормально» — может пройти ненормально? — как Варг нажал на кнопку. Когда он вдавил синий камень в крышку шкатулки, раздался короткий щелчок. С недовольным вздохом Тумба встряхнул артефакт. После еще одного тихого щелчка внутри шкатулки зародился нарастающий рокот.
— Сколько этой вещице лет? — проворчал киса. — Она вообще безопасна?
Животрепещущий вопрос. Занервничав, я подняла взгляд на Варга, и в этот момент воздух перед моим лицом подернулся рябью. Из щели между крышкой артефакта и его стенками забил синий свет, и меня пронзила адская боль, словно тело начало расщепляться на атомы.
— Ана-Бар! — взревел Лео явно что-то ругательное и не поддающееся переводу. — Вонючий пес! Все у вас через задницу.
Судя по моим ощущениям и проклятиям, летящим в сторону хозяина порт-ключа, что-то определенно пошло не так.
Глава 9
Маруся и удивительные открытия
— Блохастая псина! Рукожоп хренов! — Сквозь дикую головную боль до меня доносились проклятия ягуара. — Когда ты в последний раз пользовался этим гребаным ключом? В прошлом веке?
Перед глазами двоилась и дрожала извилистая трещина в паркетной доске. Я лежала на полу, борясь с тошнотой.