Лиам и правда выглядел сейчас тем самым библейским змеем, и, когда Лео все же ответил на рукопожатие, мне показалось, что он заключил сделку с дьяволом. Даже солнце в этот момент скрылось за тучами, погрузив комнату в тень.
— Отлично, — довольно сказал Лиам, дочитав заклинание, скрепляющее обоюдную клятву. — Тот, кто нарушит договор, будет вынужден отречься от самого важного в своей жизни. — И он почему-то подмигнул мне. — Ты же знаешь, что в жизни ягуара самое важное, да, Лео?
Не ответив, киса резко поднялся на ноги.
— Показывай дракона.
Флоффи жил в башне на краю поля за домом. Вид у ящера был до умиления мультяшный. В огромных голубых глазах дракона светились ум и, что немаловажно, доброта. Поэтому, несмотря на внушительные размеры, приближаться к гигантскому змею было не страшно.
При виде Лиама Флоффи повел себя как домашняя собака. Во-первых — начал скакать на месте, сотрясая землю широкими лапами. Во-вторых — утробно зарычал, подняв дыханием такой ветер, что мы едва удержались на ногах. Длинный шипастый хвост с булавой на конце стремительно заходил из стороны в сторону, рассекая воздух. А огненно-красная чешуя внезапно сменила цвет на изумрудно-зеленый.
Дракон-хамелеон?
Заметив мой ошарашенный взгляд, Лиам с гордостью объяснил:
— Это очень редкий вид. Цвет чешуи меняется в зависимости от настроения. Флоффи скучал, а теперь радуется. — И он погладил питомца по вытянутой морде. В ответ на ласку из ноздрей ящера вырвались облачка пара. — А еще Флоффи чувствует опасность. Если чешуя становится синей, это значит, что надо уносить ноги.
Наблюдая, как Лиам сюсюкается с драконом, я решила, что должно быть в хозяине дома и что-то хорошее. Не может человек, любящий животных, быть совсем плохим, а значит, нет смысла переживать по поводу загаданного желания. Ну, что такого страшного мог хотеть от кисы Лиам, в самом-то деле! Хватит себя накручивать.
— Как им управлять? — Лео с опаской смотрел на крылатого ящера снизу вверх.
— Мысленно. Все очень просто. Я сделаю магическую привязку, но сперва…
Лиам выдержал паузу, дождавшись, пока мы с кисой переключим на него внимание.
— Сперва приглашаю вас со мной отобедать. Полагаю, я должен поздравить тебя, Лео. Наконец-то ты встретил избранницу. Хвала Басти! Все уже положили на тебя Акарам.
«Поставили крест», — перевел медальон.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Киса метнул в мою сторону взволнованный взгляд.
— Мы не вместе, — поспешила убедить я хозяина дома. Тот, верно, решил, что с этим занудой-ворчуном мы — влюбленная парочка, и не просто встречаемся, а обручены. Судя по хмурому виду котика, предположение Лиама он нашел оскорбительным. Какой стыд: кто-то посчитал его помолвленным с убогой человечкой!
Ладно, усатый, сейчас разрешим это недоразумение. Не благодари!
— Вы ошиблись. С Лео нас связывают сугубо деловые отношения. И вообще, у меня есть муж.
Пока я говорила, брови Лиама ползли по лбу все выше и выше, грозя достигнуть границы роста волос. Последняя фраза и вовсе заставила его зависнуть на несколько секунд с самым комичным выражением лица, а затем с чувством, в голос расхохотаться.
— Муж? А-ха-ха-ха. У твоей истинной есть муж! — согнувшись пополам и роняя слезы, он пару раз шлепнул себя по колену. — Ну ты и лузер. Вечный девственник-неудачник.
В двух шагах от меня ягуар обреченно прикрыл веки, с шумом втянув носом воздух. Впервые я видела, чтобы человеческая кожа имела такой насыщенный помидорный цвет.
— Чего вы смеетесь? Мы с кисой не пара. Я дрархи Варга, графа какого-то там волчьего дома.
Котик багровел все сильнее, а Лиам продолжал хохотать, подвывая и картинно вытирая глаза.
— Не повезло, так не повезло! — повторял и повторял он с очевидным злорадством.
— Да хватит ржать! Вы неправильно поняли. Никакая я не истинная.
— Истинная, — припечатал Лиам. — Я же чую. Ты — избранница этого неудачника. Единственная женщина, с которой он может вступить в брак. Единственная, кто способен принести ему потомство. Но у тебя уже есть муж. Басти, как же это смешно! — И он снова принялся мерзко хихикать.
Глава 16
Лео и его боль
Какое дикое унижение! Он мог убраться из поместья Лиама, подальше от оскорбительного смеха, но — не избавиться от Веснушки с ее вопросами. Несколько минут девчонка обдумывала услышанное, а потом понеслось:
— Почему ты не сказал, что я твоя истинная?
Лео поморщился и красноречиво уставился в другую сторону.
— Зачем скрывал?
Он зашагал быстрее, но от настырной рыжей было не так просто оторваться.