Существо, огромное и чёрное, глаза горят огнём, наводя страх на всех, заносит когтистую лапу для удара. Кассиопея перехватывает её и откидывает в сторону, продолжая бороться с болью в теле. Удар, затем ещё один. Хейл-Финсток царапала когтями кривую и страшную морду зверя, грозно шипя от: боли, злости, несправедливости жизни, от того, что это сущёство испортило её одежду.
Но её откидывают с новой силой раз за разом. Нет, она слабая, она не Маккол, пусть Истинная, но не Скотт. Регенерация работает медленно, замкнутость от рябины не даёт даже толком увернутся, каждый раз девушка задевает невидимую стену, обжигающую всю кожу.
Тео и Айзек, с двумя детскими колясками, появляются из ниоткуда. Кассиопея делает ошибку на секунду отвлекаясь на них, её вновь откидывают в стену и девушка сплёвывает тёмные сгустки крови.
— Вы обещали не трогать её! — шипит Рейкин, кидаясь к Врачевателям. — У нас была сделка!
— И ты не выполнил свою часть… — отвечает ему человек и уши закладывает от скрипяшего звука.
Айзек подбегает к преграде из пепла рябины, он стучит кулаками, царапает ногтями, игнорируя боль. Он прикусывает губы до крови, боясь заплакать, он отчаянно кричит её имя, пока Кассиопея уворачивается от Жеводанского зверя. Айзек хочет спасти, Айзек хочет защитить свою сестру…
Девушка сидит на мягком диване с пультом в руках, переключая каналы в поисках наиболее приятного фильма на вечер. Рядом бабушка с сестрой, укутавшись в плед, чистят спелый мандарин и разговаривают о работе. За столом дедушка и парень шестнадцати лет, сын бабушкиной сестры, обсуждают какие-то научные теории. Телефон яро начинает пиликать и девушка, извинившись, поднимается в комнату.
— Айзек! — губы растягиваются в улыбке. — Ты плачешь, Айзек?
— Нет, Касси, всё в порядке, — слышится дрожащий голос из трубки.
— Он опять тебя избивает?
— Нет, не беспокойся. Как Тео? — переводит тему Лейхи.
— Айзек, прошу, не ври мне… — ппрень слышит тихий всхлип сестры и сдаётся.
— Даже если скажу, что ты сможешь сделать?
— Помочь! Слышишь меня, Айзек Лейхи? — отчаянно шепчет Кассиопея. — Спасти и защитить…
В суматохе все забывают о детях. Они, развитые не по годам, видят маму. Слабую, нуждающуюся в помощи. Трейси хватает темноволосую Кассандру, та взвизгивает, кусает опешившую химеру и, содрав коленку, которая быстро заживает, пытается убежать. Но Стюарт цепляется в её шею, и Патриция кричит.
— Убери от неё руки, конченая идиотка! — рычит брюнетка, откидывая Жеводанского зверя в сторону и подлетая к пеплу рябины. — Хоть один волос упадёт с её головы…
Рядом с Трейси шипит Рейкин, как, самопровозглашенный Альфа, велит отпустить Кассандру, но его вырубает Врачеватель страха, а химера с новой силой перехватила тонкое детское горло. Хейден, держа близняшек, что истошно кричат, зовя дядю Айзека или… папу.
— Спасибо, что посидел с ними, Лиам, — девушка появляется на пороге дома с радостной улыбкой. — Ну, как тебе иметь детей?
— Кассандра очень активная, — смеётся блондин, помогая ей снять верхнюю одежду. — А Лиана с Леоной много спали и ели.
— Знаешь, они очень похожи на тебя, — Кассиопея смотрит Данбару прямо в глаза. — Не только внешне…
— Думаю, да, Кассандра, в отличии от них, немного сторонилась меня.
— Патриции нужно привыкнуть к тому, что Айзек не папа, — грустно улыбается. — Дай малышке время.