========== Пушистое чудо ==========
Малфой как раз закончил читать еженедельный отчет по работе одного из отделов его фирмы, когда сквозь приоткрытое окно влетел сияющий мотылек и начал порхать прямо у него перед лицом. Недовольно поморщившись, Драко уже собрался отмахнуться от назойливого насекомого, когда то вдруг пронзительно завопило:
– Мистер Малфой! Мистер Малфой! Вы нужны в лаборатории! Здесь… О, Мерлин! Мисс Грейнджер! С ней… беда… Господи, пожалуйста, скорее! – умолкнув, Патронус сделал над столом круг и исчез в неяркой вспышке света.
В следующий миг Драко уже был на ногах. Пинком распахнув дверь в приемную, он коротко бросил своей секретарше приказ отменить на сегодня все встречи и в два шага пересек комнату, оказавшись у камина. Вспышка зеленого пламени перенесла его прямиком в личный кабинет Грейнджер, которая работала в маленькой частной фармацевтической фирме. Даже не оглянувшись в сторону письменного стола – Драко знал, что Грейнджер едва ли можно за ним застать, – он открыл неприметную дверцу рядом с книжным шкафом и очутился в боксе дезинфекции, где торопливо наложил на себя все необходимые очищающие заклинания, согласно памятке на стене, и нацепил защитный халат.
Аккуратно открыв толстую облицованную металлом дверь в святая святых кабинета Грейнджер – в ее личную лабораторию, Малфой потрясенно застыл на месте. В воздухе висел густой белесый дым, стол был перевернут, труба вытяжки оторвана так, что в потолке образовалась дыра, а пол усеян осколками стекла и смесью реагентов. Он мгновенно выхватил из кармана защитную маску и, нацепив ее на лицо, поднял палочку, чтобы первым делом избавиться от опасных ингредиентов для зелий, наверняка не только лежащих под ногами, но и распыленных в воздухе. А потом уже можно будет попытаться выяснить, что именно здесь произошло и куда делась Грейнджер.
Не успел Малфой додумать эту мысль, как из облака плотного дыма на него прыгнуло нечто большое, тяжелое, покрытое шерстью и утробно рычащее. Толкнув его в грудь, оно отпрыгнуло к стене и, изящно перекатившись, мягко приземлилось на все четыре… лапы? Руки? Ноги? Малфой сощурил глаза, пытаясь рассмотреть, что за конечности были у странного зверя, но тот не позволил собой долго любоваться и снова атаковал.
Применив Щитовые чары, Драко ловко увернулся, укрывшись за опрокинутым столом, и, не дожидаясь, пока существо, оказавшееся на удивление сильным и ловким, развернется и снова нападет, бросил в него Оглушающее, сразившее его наповал. Тело зверя мгновенно обмякло и тяжело рухнуло на пол, подняв облако пыли. Малфой встал и, поморщившись, все же очистил пол и воздух, после чего смог наконец снять маску, оглядеться и убедиться, что среди хлама, в который превратилась лаборатория, не скрываются больше никакие монстры.
Нужно было немедленно найти Грейнджер и потребовать объяснений. И заодно выяснить, не пострадали ли тестовые образцы зелья. Малфой нахмурился и еще раз непроизвольно обвел глазами комнату, хоть и понимал, что осколков хорошо знакомых ему флаконов, если они и были, он здесь уже не увидит: все они были развеяны магией пару минут назад. Да и вряд ли он смог бы определить, какие именно осколки те самые, а это значит, пролить свет на судьбу жизненно важного для него зелья могла только хозяйка этой лаборатории.
Недовольно скривившись, он развернулся, чтобы выйти, и наткнулся взглядом на странного зверя, лежащего к нему спиной. Сначала он собирался просто запереть его здесь и оставить Грейнджер саму разбираться с ее зоопарком, но любопытство взяло верх. Малфой осторожно приблизился и, брезгливо ткнув существо ботинком в бок, осторожно обошел его по кругу. Роскошная каштановая грива, из-за которой животное слегка походило на миниатюрного льва, закрывала ему морду, и Малфой, не желая трогать непонятное существо руками, перевернул его с помощью заклинания на спину.
И тут же громко выругался, помянув дракла, соплохвоста, Уизли и прочих неприятных тварей.
Потому что морда у зверя оказалась вполне человеческой, только была покрыта короткой шерсткой.
Драко отступил на шаг и с ужасом окинул взглядом огромную кошку, что лежала у его ног. Огромную кошку с лицом Грейнджер.
Сзади кто-то испуганно охнул, и Малфой, узнав голос, вскинул палочку и припечатал вошедшего человека к стене, связав его по рукам и ногам. Низенький конопатый парнишка с расширенными от страха глазами побледнел от ужаса и крепко зажмурился, когда разъяренный Малфой навис над ним и ткнул ему палочку в шею.
– Где твой халат, Уорли? – жестко произнес он и еще сильнее вдавил острый кончик палочки в кожу. – Я. Спросил. Где. Твой. Чертов. Халат?!
Тон его голоса был ледяным, и ассистент Гермионы, зная, что с мистером Малфоем шутки плохи, невпопад залепетал:
– Я… я… я не знаю, как это случилось! Мисс Грейнджер как обычно работала над вашим зельем, она не любит отвлекаться, и я просто подал ей слизь бундимуна и ушел… А потом… а потом бум!
– Значит «бум»? – обманчиво спокойно произнес Малфой и криво ухмыльнулся. Уорли радостно закивал и тут же взвыл от ужаса, когда заклинание швырнуло его через всю комнату прямо к лежащей на полу кошке-Грейнджер. Приземлившись на живот, Уорли застонал сначала от боли, а затем от страха, когда, подняв голову, увидел перед собой покрытую шерстью руку с огромными когтями. Он попытался отползти, но подошедший Малфой схватил его за волосы и ткнул лицом в гриву Грейнджер, словно нашкодившего котенка.
– Сколько раз тебе говорили не входить в лабораторию без предварительной дезинфекции и защитного халата! Сколько раз?
– Я… я всегда аккуратен! Ничего на себя не проливаю! Пустите меня, мистер Малфой! А-а-а! – Уорли истошно завопил, увидев торчащие из-под верхней губы клыки своей начальницы, и Драко резко отшвырнул его, брезгливо вытерев руки.
– Идиот, – прошипел он, с отвращением глядя на скорчившегося у его ног ассистента, которого Грейнджер непонятно зачем держала у себя и не увольняла, несмотря на огромное количество ошибок и нарушений. – Халат защищает не только тебя от опасных ингредиентов зелий, но и зелья от той дряни, что ты можешь притащить на одежде! Дай-ка угадаю, Уорли, у тебя дома живет пушистая кошка, не так ли?
– Ч-что? Откуда… откуда вы знаете?
Малфой глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и закрыл глаза. За те три блаженные секунды, что он не видел лицо Уорли, в его голове успел созреть план дальнейших действий. Благодаря мощным защитным заклинаниям, наложенным на лабораторию, вряд ли кто-то слышал, что здесь произошел взрыв, а значит можно попытаться замести следы, пока еще не поздно.
– Кому еще ты сообщил о взрыве, кроме меня?
– Никому! – выдохнул Уорли, глядя на Драко огромными глазами, в которых плескался неподдельный ужас. – Мисс Грейнджер дала мне четкие инструкции… чтобы в случае чего… только вам…
– Лучше бы ты так же соблюдал правила безопасности, – отрезал Драко, и Уорли еще больше съежился под его острым взглядом. – Прибери тут всё. Не знаю, что и как ты будешь делать, но чтобы к вечеру лаборатория выглядела как новенькая. С Харлингтоном я всё улажу сам. О произошедшем никому не слова, иначе… я тебя уничтожу. Тебе все ясно? – дождавшись испуганного кивка, Малфой, больше не обращая внимания на жалкий лепет Уорли, подошел к Грейнджер и аккуратно связал ей когтистые руки и ноги заклинанием Инкарцеро. Не зная, насколько она будет вменяемой, когда очнется, он добавил кляп, оторвав лоскут от ее потрепанного лабораторного халата.
Немного поколебавшись, не применить ли заклятие левитации, он вздохнул и все же аккуратно поднял Грейнджер на руки. Несмотря на свою стройность, она оказалась довольно тяжелой, а густая шерсть, покрывшая все ее тело, была на ощупь удивительно мягкой и гладкой.
Даже не оглянувшись на что-то стенающего Уорли, Малфой вышел из лаборатории и, вернувшись в кабинет Грейнджер, перенесся по каминной сети в Малфой мэнор.
– Диванки, – негромко позвал он, и с тихим хлопком перед ним появился домовик его матери, доставшийся ей в качестве приданого от Блэков. Вспомнив Нарциссу, Малфой помрачнел еще больше.