========== Часть 1 ==========
Гермиона устало плюхнула на стойку толстую стопку документов, и знакомый бармен лукаво поднял бровь и покачал головой, понимая, что она опять взяла работу на дом в пятницу вечером.
– Мне как обычно, – сказала она, отмахнувшись от его еще не заданных вопросов. Взяв поставленный перед ней стакан с разноцветным коктейлем с многозначительным названием «Оргазм после мозготраха», она с удовольствием сделала глоток, чувствуя, как алкоголь растекается по телу приятным теплом и наконец-то замедляет непрерывный поток бурлящих в голове мыслей. Глубоко вздохнув и закрыв глаза, она расслабилась, представив себе, что находится сейчас в отпуске где-нибудь на краю света и сидит на берегу мерно вздыхающего океана, а вокруг никого и ничего: ни безалаберных подчиненных, ни ежеквартальной отчетности, в которой опять не сходятся данные, ни возмущенного начальства – лишь только волны и крики чаек…
– Если ты хотела сбежать от реальности, то выбрала неудачное место, Грейнджер, – вдруг сказала одна из чаек, и Гермиона вздрогнула и открыла глаза. Блаженная иллюзия рассеялась в душном воздухе бара, снова оставив ее наедине с жестокой действительностью. Обреченно скосив взгляд направо, она вздохнула. Ну конечно же, этот голос ни с чем не перепутаешь.
– Малфой… только тебя мне сейчас не хватало, – вырвалось у нее, но сидящий рядом Драко только ухмыльнулся. И как она его сразу не заметила? Похоже, слишком погрузилась в свои мысли, иначе ни за что не села бы рядом с ним.
– Грейнджер, ты приходишь в бар для волшебников, который находится напротив главного входа в Министерство магии, и надеешься, что в пятницу вечером не встретишь здесь никого из коллег? – хмыкнул Малфой и сделал глоток Огневиски из своего стакана. – Вот там, между прочим, отдел спорта почти в полном составе отмечает день рождения Треверса, а через три человека за стойкой Роджерс вот уже полчаса пытается охмурить Мелинду из архива, но она крепкий орешек. Спорим, что всё, что ему сегодня светит, это свидание с собственной рукой?
– Какая гадость, – поморщилась Гермиона и помотала головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда образ добродушного толстяка Роджерса, сосредоточенно мастурбирующего на магловское порно. Чертов Малфой, теперь эти картинки будут преследовать ее весь вечер.
– Тяжелый день? – понимающе спросил Малфой, кивком указывая на лежащую перед ней стопку документов. – Или, может быть, тяжелая неделя? Месяц? Год?
– Скорее, тяжелая жизнь, – вздохнула Гермиона и отпила еще коктейля, внезапно остро осознав, как ей не хочется сейчас идти домой и разбирать эти бумаги. Она собиралась с помощью небольшой порции алкоголя всего лишь избавиться от напряжения после выволочки, которую устроил ей шеф за косяки ее подчиненных, но в итоге все, от чего она избавилась, – это от желания тратить очередной свободный вечер на неоплачиваемую сверхурочную работу. Все равно никто этого не оценит.
– Весь ваш отдел слишком привык выезжать за счет твоей работоспособности, которую все уже воспринимают как должное, – проницательно сказал Драко, словно угадав, о чем она думала. – Я много раз слышал от твоих подчиненных, как они оправдывают свою лень и некомпетентность тем, что у них есть Грейнджер, которая всегда готова из-за своего альтруизма прикрыть им зад. Конечно, это не мое дело, но, думаю, при таком раскладе тебе не помешает что-то покрепче этого легкомысленного коктейльчика, либо какой-то другой, более действенный способ расслабиться.
– И какие у тебя предложения? – помолчав, спросила Гермиона. Малфой не сказал ей ничего нового: все это она и сама уже давно осознавала, однако крутящиеся в голове эфемерные мысли это одно, а вот услышать, как кто-то говорит вслух жестокую неприглядную правду, оказалось довольно странным и… отрезвляющим опытом. Но что-то резко менять в жизни было страшно, особенно когда та только совсем недавно обрела относительную иллюзию стабильности.
– Брось, Грейнджер, ты не готова к моим предложениям, – отмахнулся Драко, и Гермиона недоверчиво подняла бровь. – Давай я просто угощу тебя хорошим Огневиски, если хочешь.
Она посмотрела на его полупустой стакан и покачала головой.
– Нет, спасибо, от него я быстро пьянею, и почему-то мне кажется, что возиться с пьяной дурной Грейнджер – это не то, о чем ты мечтал в пятницу после работы. Кстати, а что здесь делаешь ты? Люди пьют в барах в одиночку, как правило, по двум причинам: либо хотят забыться, либо подцепить себе развлечение на ночь. И, насколько я знаю, у тебя в отделе международного магического сотрудничества дела идут просто прекрасно. Твои заслуги недавно отметил сам Министр. Поздравляю, кстати.
Малфой спокойно кивнул, с вежливым интересом слушая ее рассуждения и потягивая Огневиски.
– А раз на работе у тебя все отлично, – с энтузиазмом продолжила Гермиона, с радостью ухватившись за возможность поразмышлять о чем-то еще, кроме навалившихся на нее разом проблем, – то это значит, что у тебя либо что-то не в порядке в личной жизни, либо ты просто вышел на охоту, как Роджерс. Который, кстати, сейчас напивается в одиночестве. Ты был прав: Мелинда его отшила.
Драко усмехнулся и пожал плечами, словно хотел сказать: «Я так и знал».
– А ты не думала, что я просто совмещаю приятное с полезным, – подавшись ближе, проникновенно заявил он, окинув ее тяжелым оценивающим взглядом с головы до ног, отчего по телу Гермионы прошла горячая волна. Она замерла с открытым ртом, совершенно не ожидав такого пошлого намека от Малфоя, который был известен в Министерстве своей безупречной вежливостью и хорошей репутацией, с таким трудом заработанной после темного пожирательского прошлого.
– Спокойно, Грейнджер, – ухмыльнулся он, с удовольствием глядя на выражение шока на ее лице. – Никаких сексуальных домогательств, расслабься. Я же сказал, что ты не готова к моим предложениям.
– Почему это? – взвилась Гермиона, на мгновение ощутив странное дежавю: словно они снова в школе, и Малфой опять пытается ее уколоть, хотя она пока и не поняла, как именно. Внезапно ей захотелось доказать и ему, и самой себе, что нет ничего, с чем она не смогла бы справиться, и неважно, на что он там пытается уже второй раз намекнуть.
– Потому что… – Драко выудил из внутреннего кармана пиджака сигарету, вопросительно взглянул на Гермиону и, дождавшись кивка, ловко поджег с помощью беспалочковой магии, с наслаждением затянувшись. – Потому что ты никогда не позволишь другому решать за тебя. О чем говорит хотя бы твой авторитарный стиль руководства в отделе. Ты настолько никому не доверяешь, что загнала сама себя в попытках все контролировать. А что не получается контролировать, ты делаешь сама. Вот скажи, когда ты на работе в последний раз просто плыла по течению, предоставив своим ребятам хоть немного самостоятельности?
– Если я не буду их контролировать, у нас сразу же всё развалится, – отрезала Гермиона, наблюдая за длинными пальцами Малфоя, между которыми была зажата тлеющая сигарета. Изящным жестом стряхнув пепел в стоящую на стойке пепельницу, он красноречиво поднял брови и усмехнулся.
– Вот видишь, ты настолько любишь все держать под контролем, что, готов поспорить, у тебя даже для личной жизни есть свое расписание, – сказал он, снова затягиваясь и выпуская изо рта дым, который вырвался тоненькой струйкой между его слегка вытянутыми губами. Гермиона поймала себя на мысли, что никогда раньше не замечала, какие они у него гладкие и мягкие на вид. Ей вдруг захотелось дотронуться и проверить, так ли это на самом деле, но она тут же тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Похоже, микроскопическая доза алкоголя, содержащаяся в коктейле, слишком ударила ей в голову на фоне общей усталости, иначе как объяснить всякие глупости, которые лезут в голову.
– Сейчас половина восьмого, – не унимался Малфой, взглянув на висящие на стене часы. – Уверен, что ты просидишь здесь еще около получаса – этого времени как раз хватит, чтобы прикончить твой коктейль, – а затем пойдешь домой, возможно, примешь душ, заваришь себе чашечку зеленого чая и будешь изучать эти дурацкие документы где-нибудь до полуночи, чтобы потом спохватиться, залпом допить мерзкий ледяной чай и пойти спать. Я прав?