Жадно вдыхая свежий морозный воздух, она раскрыла огромный том энциклопедии волшебных существ под редакцией Ньюта Саламандера и попыталась сосредоточиться на работе, но непрерывное шушуканье и взрывы смеха от компании шести-и семикурсниц Пуффендуя и Когтеврана, а также непрекращающаяся головная боль не способствовали плодотворной работе.
– А я вам говорю, он так и не оставил свои мерзкие пожирательские делишки! Скажи им, Аврора, что за мерзость мы нашли в коридоре, которую он обронил!
Похолодев, Гермиона подняла голову. Так и есть, закадычные подружки Мэлли и Аврора, истосковавшиеся за время каникул по своей целевой аудитории, в очередной раз передают горячие новости Хогвартса таким же любительницам пустых сплетен.
– Это была кошмарная книжка! – взахлеб начала рассказывать Аврора, худенькая блондинка с тонким острым носиком, любящим соваться туда, куда не просят. – Наверно, её выдавал лично Тот-кого-нельзя-называть всем Пожирателям в качестве настольного пособия по пыткам! Чего там только не было! Жуткие картинки с бедными замученными всякими нечеловеческими способами людьми! А потом… вы не поверите!
– Что?! – ахнули остальные, потрясенные жутким повествованием.
– А потом он направил на нас палочку и поклялся своей Темной Меткой, что сделает с нами всё, о чем написано в книге, если мы кому-нибудь расскажем!
– Не может быть! Вы должны немедленно пойти к МакГонагалл! – выпалила полноватая девушка с двумя косичками из Когтеврана, которая постоянно что-то путала на зельеварении, так что Слизнорт грозился не допускать её на свои занятия. Несмотря на то, что она каждый урок громко заявляла о себе очередным взрывом, Гермиона так и не запомнила, как её зовут.
– МакГонагалл не пустила бы Пожирателя в школу! – вдруг заявила Александра, тощая конопатая загонщица команды Когтеврана по квиддичу. – Да и Визенгамот оправдал их семью по всем статьям! Сам Поттер свидетельствовал в их пользу. Может, вы что-то не так поняли?
– Да всё мы так поняли! – злобно прошипела Мэлли и вдруг её взгляд наткнулся на невольно прислушивающуюся к разговору Гермиону. – И там была подруга твоего обожаемого Поттера! Грейнджер, подтверди! Ты же сама видела, как Малфой угрожал нам из-за своей мерзкой книжонки!
– Конечно, – с готовностью кивнула Гермиона, вставая и собирая учебники в сумку. – Спасибо, что напомнили мне! Я немедленно пойду и отправлю сову Гарри! Он должен срочно подключить авроров и засадить скрывающегося в школе Пожирателя в Азкабан! До выяснения всех обстоятельств! И до суда. Где вы вдвоем будете главными свидетелями обвинения. У вас же нет аллергии к компонентам сыворотки правды?
Судя по вытянувшимся лицам Мэлли и Авроры, аллергия грозила проявиться немедленно. Развернувшись, Гермиона решительно направилась через двор обратно в школу с самым серьезным видом, на какой была способна. Но на полпути её остановила небольшая пятнистая сова, свалившаяся прямо ей в руки с уже начавшего постепенно темнеть неба.
«В эту субботу в полдень за воротами замка. Кристофу нужна твоя помощь в деле Олливера. Мы идем в «Трискелион» - подробные инструкции жди в субботу утром.
Д. М.»
«Мы идем в «Трискелион»!
Все оставшиеся дни до выходных эта фраза то и дело всплывала в голове Гермионы, мешая сосредоточиться на занятиях и работе над проектом, которая совсем застопорилась из-за хогвартских домовиков, оказавшихся ужасно несобранными созданиями, неспособными сосредоточиться на чем-то, кроме выполнения своих прямых обязанностей. Вечер за вечером Гермиона упорно пыталась заставить их усидеть на месте хотя бы пятнадцать минут, чтобы задать им свои вопросы, но они то и дело срывались с места, хватаясь за любую подвернувшуюся работу, будто боялись, что кто-то застукает их праздно сидящими и болтающими с ученицей. К четвергу, устав стучаться в закрытую дверь и признав наконец, что ничего, кроме предстоящего визита в крупнейший БДСМ-клуб Британии, в голове не задерживается, Гермиона сдалась и всё свободное время посвятила перечитыванию «Оков и плетей», надеясь отыскать там что-то, что могла упустить в предыдущий раз.
Утро субботы началось как обычно, если не считать того, что где-то в глубине души Гермиона начала слегка нервничать, не зная, чего ожидать. Драко написал, что пришлет какие-то инструкции, при этом самого его всю неделю, кроме первого учебного дня после каникул, не было в школе. За завтраком совы как обычно принесли студентам корреспонденцию, но для Гермионы не было ничего, и это заставило её нервничать еще больше. Наскоро сжевав булочку с джемом и запив её чаем с имбирем и лимоном, она решила вернуться к себе в комнату, забраться в кровать прямо в одежде, задернуть полог и так и провести день с книжкой в руках. Она как раз накануне начала перечитывать главу о кляпах, которая её весьма интересовала.