Гермиона смотрела на него и понимала, что она явно за мыслями о Снейпе прослушала его обличительную речь о девушках, которые ищут Верхних-спонсоров. Таких было довольно много на сайтах, поэтому мужчины зачастую относились к новым знакомствам с осторожностью, опасаясь нарваться на очередную корыстную леди, выдающую свой интерес к хрустящим купюрам в кармане Верхнего за интерес к нему самому. Только как случилось, что Клифф принял Гермиону за одну из них, если она за весь вечер произнесла всего несколько фраз? Видимо, у него уже был печальный опыт подобных знакомств, и теперь он видел так называемых «Тематических проституток» там, где их не было. Похоже, она действительно невовремя решила уйти, и он счел, что ее бегство вызвано его словами.
Он всё наступал, угрожающе нависая над ней и уже вознамерился было снова схватить ее за руку, но Гермиона ловко увернулась и со всей силы впечатала колено ему между ног. Застонав, Клифф согнулся пополам, мгновенно забыв обо всем на свете.
– Я не шлюха! И деньги мне не нужны! Ты просто слишком много, черт возьми, болтаешь! – выпалила Гермиона и, развернувшись, быстрым шагом направилась прочь, пока он не пришел в себя. Она давно уяснила, что не стоит бить парней, если плохо их знаешь. Не все они как Малфой, которому с пеленок внушили, что поднимать руку на женщин недостойно мужчины. С ним ей тогда, на третьем курсе, здорово повезло, когда она залепила ему пощечину. Позже, когда они стали достаточно близки, он просил ее больше ни с кем так не экспериментировать, потому что можно было нарваться на того, кто ударит в ответ. Клиффу сейчас явно было не до контрударов, но кто знает, что он выкинет, когда боль слегка отпустит.
Завернув за угол и убедившись, что ее никто не преследует, Гермиона перевела дыхание и почувствовала, как дрожат руки от нервной встряски. Вечер, к сожалению, закончился хуже, чем она рассчитывала. Она не просто не нашла Верхнего, но еще и чуть было не подверглась нападению. Хорошо, что удалось обойтись без магии. Не хотелось бы объясняться с обливиаторами.
Нужно было возвращаться домой. В пустую квартиру к книгам и ноутбуку. Выпить чая и, возможно, снова попытать счастья на магловских сайтах знакомств. Это была всего лишь первая встреча. Нельзя было опускать руки. Где-то ее ждал идеальный Верхний, нужно было всего лишь его найти.
Спрятавшись в темном углу между высоким каменным забором и толстым стволом дерева, Гермиона сосредоточилась и позволила вихрю трансгрессии затянуть себя и выбросить уже в другом месте. Выйдя из-за угла здания, она сделала несколько шагов по улице и остановилась. Впереди сверкала яркими огнями небольшая вывеска.
«Агония».
Гермиона обреченно вздохнула. Она ведь твердо намеревалась перенестись домой. Как могло получиться, что она оказалась тут? Может быть, во время перемещения в ее мыслях промелькнул этот бар, и ее забросило сюда случайно? Хотя кого она пыталась обмануть. Для успешной трансгрессии нужно четко сосредоточиться на месте, куда хочешь попасть, иначе тебя просто расщепит. И «случайных» мыслей тут быть не могло. Она пришла сюда намеренно, и пора было в этом признаться. Нужно было расставить все точки над i и раз и навсегда всё прояснить со Снейпом. Если он не захочет видеть ее в роли своей нижней, пусть скажет об этом прямо, а не строит из себя загадочного мистера Догадайся-сама-что-я-имел-в-виду.
Решительно направившись ко входу в бар, на полпути Гермиона неуверенно затормозила. С чего она вообще взяла, что найдет его здесь? Хотя, судя по тому, что в прошлый раз Малфой привел ее сюда, не договариваясь о встрече заранее, он точно знал, что Снейп окажется там. Возможно, он был завсегдатаем в этом странном заведении. Скорее всего так оно и было, если он в прошлый раз расположился в кабинке для особых гостей.
Разозлившись на саму себя, Гермиона быстро дошла до двери и распахнула ее. Нужно было просто зайти и всё выяснить. Строить версии можно было бесконечно.
«Агония» встретила ее шумом и песнями. Народу сегодня было значительно больше, и все столики и стулья оказались заняты веселыми компаниями, одна из которых горланила неприличные песни под гитару. Конечно, это было совсем не похоже на волшебный голос невзрачного на вид мужчины, который в прошлый раз очаровал Гермиону своим исполнением любовной баллады на итальянском, но отсутствие слуха ребята с лихвой компенсировали задором и веселым настроением. Атмосфера тут по-прежнему была по-домашнему уютной и доброжелательной, как и на прошлой неделе до прихода бандитов, и Гермиона почувствовала теплоту на душе. Никто больше не глазел на нее, словно люди вокруг узнали ее и приняли за свою. В редких взглядах, которые она поймала на себе, пока шла к стойке, сквозило лишь дружелюбное любопытство, зачем сюда могла вернуться столичная девица.
За стойкой весело перешучивался с гостями все тот же молодой бармен, одетый в застиранную клетчатую рубашку и большой черный фартук, какие обычно носят повара. Короткие волосы на голове были взъерошены, делая его похожим на ежика, а на губе виднелась ссадина, будто он с кем-то недавно подрался. Он как раз отвернулся, копаясь на полках с алкоголем, когда Гермиона подошла и заняла едва ли не единственный свободный просвет у стойки между сидящими на стульях мужчиной средних лет, потягивающим пиво, и полной женщиной далеко за пятьдесят с чашечкой кофе.
– Простите, сэр, – вежливо начала Гермиона, пытаясь привлечь внимание бармена.
Парень продолжал сосредоточенно переставлять бутылки, явно не слыша, что к нему обращаются.
– Эм… сэр! Я бы хотела узнать…
– Сэр, – фыркнула женщина себе в чашку. – Тоже мне… сэр.