У меня даже дата рождения была другой во избежание, да и по паспорту я была на полгода младше, чем было на самом деле. Благо, я родилась такой хиленькой, что уже через два года родители смогли представить меня обществу, не боясь, что найдутся особо одарённые, которые подставят под сомнение мой возраст.
— Твоя способность — это перемещение в пространстве? — взяла я сразу быка за рога.
— Да, — просто ответил он. — Ты же не расскажешь, как ты это узнала.
— Не надо быть Шерлоком, чтобы это понять, — горделиво ответила я. — Появился за моей спиной, как чёрт из табакерки, обычный человек не смог бы так быстро переместиться. Да и твой… «Танец сосиски» и голубая рябь… Ты рассчитывал, что способность сможет тебе помочь.
— И всё же, это могло быть всё, что угодно, — допытывался он.
— Я сказала наугад, ясно?! — выдохнула я, уже уставшая от этой игры и от его общества в частности. — И вообще, почему ты задаёшь некорректные вопросы, вопросами даже не являющимися?
Он ухмыльнулся, а потом, подумав и сжав мою руку сильнее необходимо, непринуждённо сказал:
— Ты хоть раз перемещалась во времени?
Вот тут уже я напряглась серьёзно — как правило, возможность прыгать во времени для обычных и даже слегка одарённых людей была сказочкой почище бессмертия, мира во всём мире и Сталина в балетной пачке. К этому, конечно, можно было прийти, собрав воедино увиденные и услышанные от меня факты, но так быстро… Да и люди приходят к фантастичным выводам, находясь либо на грани отчаяния, либо не в своём уме. Хотя, в целом, это объяснение подходит к этому… «особо одарённому».
— Да, — выдохнула я, уже представляя, какое недоумение и шквал вопросов вызовет мой ответ. Но он снова меня поразил, кивнув так, будто бы догадывался с самого начала.
«А не мог ли он?.. Ну нет…»
— Моя очередь, — волнительно сказала я, уже прикинув, как можно будет его удобнее вырубить, если он ответит положительно. Не в силах играть в словесные шарады, я спросила в лоб. — Ты прямо или косвенно относишься к Комиссии?
— Нет, — осторожно ответил он, буравя во мне дырку. Я прекрасно знала, что эта Комиссия не раз всплывёт в будущих диалогах, заставляя меня проклинать свой длинный язык, но всё же облегчённо выдохнула — мне надо было убедиться. — Ты состоишь или состояла в Комиссии?
«Быстро же он переобулся, » — рассердилась я, не готовая так скоро расставаться со своими секретами. — «Не доказывает ли это, что ему известно об этой организации? Играл против неё? Потому оказался в одиночестве в этом Аду? Чёрт, надо было сформулировать тот вопрос по-другому…»
— Да, — выплюнула я, и без этого счетовода зная, как участился мой пульс.
«Стоит ли мне задать вопрос о Комиссии? Вообще-то бы не стоило… Так я покажу, что организация для меня много значит, до сих пор волнует, а значит, возможно, может влиять на мою жизнь даже сейчас… Но не преувеличиваю ли я?.. Сейчас есть вопрос и поважнее…»
— У тебя есть серьёзные психические заболевания или намерение вскоре меня убить?
Он немного ошалело посмотрел на меня и задумался. Всерьёз задумался!
«Ладно, беру свои слова обратно. Ответ на вопрос о его причастности к Комиссии не волновал меня так, как этот…»
— Думаю, да, — наклонив голову, ответил он.
— Что «да»? — нервно улыбнулась я, меланхолично размышляя, что, если быстро убежать на второе Авеню, то некоторое время можно пожить и в погребе, чтобы придумать план, налакаться алкоголя и, будучи храброй, поддатой и непобедимой, продолжить прерванный разговор.
— Мой черёд, — пропел он. — Я могу тебе верить?
Он задал этот вопрос как-то по-особенному серьёзно, и я даже растерялась, позабыв о своём смутном плане убежать на другой континент.
— Я, ну… Да. Думаю, что да, можешь, — кивнула я самой себе, чтобы тут же смутиться, поняв, что меня бы ответ похожий на «Э, ну я… Типа, да. Хочешь — попробуй. А разве у тебя есть выбор?» не очень-то устроил. Но Пятый лишь кивнул, и я с трудом удержала шутку о том, что он наверняка оказался здесь из-за таких вот низких требований к окружающим.
— И ты мне всерьёз доверишься? — с сомнением сказала я.
— Нет, — хмыкнул он, потом подумал и уточнил. — Не сразу.
— О-о-о, — растроганно протянула я. — Ты рассматриваешь наше сотрудничество в перспективе? Надеюсь, ты уже спланировал нашу свадьбу и медовый месяц? Но не торопишь ли ты события, ведь как можно обойтись без знакомства с родителями?
«Перебор, » — поняла я, когда он посмотрел на меня, как на полную идиотку. — «Мои остроты уже не так хороши, как раньше… Длительное отсутствие практики сказалось и на них. Но ничего, по прибытию в своё время я приду в форму, ведь жертва, в которую почти безнаказанно можно кидать дротики из слов, сама пришла в капкан.»