Я уже жевала нежное мясо, хитро запечённое, судя по всему, с овощами и сыром. К нему прилагался потрясающе вкусный острый соус и свежайшие мягкие лепёшечки — замена хлебу. М-м! Да, хорошо королей кормят.
— А почему салат эльфийский?
— Эльфы практически не едят мясо. Они считают, что природа даёт достаточно пищи, чтобы не убивать животных. Это блюдо сделано по эльфийскому рецепту.
— Вы с ними так дружно живёте, обмениваетесь рецептами?
— Эльфы очень замкнутый народ, с людьми они почти не общаются. Но моя мать любила эльфийскую кухню, так как сама на четверть эльфийка. Рецепты передавались в её роду от матери к дочери.
— А как ты это сделал?
— Если ты пробовал блюдо и знаешь, из чего и как оно приготовлено, нетрудно получить конечный результат. В отрочестве я часто бывал на кухне и наблюдал за поварами, готовящими королевский обед.
— Принц? На кухне? — Я удивлённо смотрела в чёрные глаза. Красивые бархатные глаза. Полностью меняющие выражение лица хозяина в зависимости от настроения. Сейчас они были добродушно-ласковые.
— Да, знаешь ли, принцам тоже надоедает учиться, иногда приходится скрываться от учителей в таких местах, где искать их не будут. Я предпочитал сидеть на кухне и смотреть на суетящуюся прислугу, чем изучать, например, Чёрную магию. — Дэн опустил взгляд в тарелку, улыбка его погасла. — Никогда не думал, что она пригодится мне в жизни. Сейчас мы пообедаем, и я пойду.
— Куда? — удивилась я.
— Ты забыла, что у меня назначена встреча?
— Какая встреча?
— С тем типом из такси.
— Да ты что? Он не приедет!
— Он приедет. Я это знаю.
— С чего ты взял?
— Я маг, Маша, и мне ведомы чувства людей. Не все и не всегда, но в данном случае я уверен, что задел его настолько, что он явится мстить. — Даанэль помолчал, потом твёрдо продолжил: — И я намерен воспользоваться этим, чтобы пополнить силы.
Он посмотрел за окно, где уже смеркалось:
— Если ты не против, я погашу свет и зажгу свечи.
Я пожала плечами:
— Наверное, нет. А зачем?
— Мне нужно немного собраться перед этим действом, а освещение здесь слишком яркое. В привычной обстановке мне будет легче… подготовиться. Ты позволишь? И поговорим заодно.
— Ну, давай, если надо. — Да уж, романтика у нас намечается какая-то… неправильная. — Ты обещал рассказать…
— Можешь не напоминать, я прекрасно помню всё, что обещал. Подсвечники есть?
— Есть один.
Я встала, сходила в комнату, нашла в секретере хозяйский подсвечник.
— Выключи там свет, — догнал меня голос Дэна. Держа подсвечник в руке, прошла в дверь, попутно хлопнув им по выключателю. Хлоп.
— И в ванной.
— Вот, держи, другого нет.
Дэн покосился на подсвечник, но ничего не сказал. Я достала спички, подала ему:
— Зажигай.
Первые три спички он сломал о коробок. С раздражением повертел его в руках: