— Так… — задумчиво сказала Лиин. — А ты откуда узнал?
— Я тогда как раз искал дыру в императорской сокровищнице, в которую проваливаются деньги, и твой дядя был одним из подозреваемых. Так что я о нем много чего узнал. И твою подружку попросил нас познакомить в надежде, что ты что-то о делишках дяди знаешь. Но ты оказалась таким наивным существом… живущим в каком-то лучшем мире. А еще ты оказалась талантливым магом. С перспективой этот талант в себе уничтожить. А я очень не люблю, когда так делают.
— Ага, — сказала Лиин, глядя на море.
Вот так все просто. Изобразить обуявшие чувства, чтобы втереться в доверие и узнать парочку семейных тайн. Убедившись, что девчонка никаких тайн не знает, переключиться на ее дар и вообразить себя учителем. А чтобы не сбежала и не вспомнила, что порядочные девушки с посторонними мужчинами по миру не бродят, а тем более с ними не спят, не постеснялся сводить дурочку в храм и обручиться. И все ради ее блага.
— Ладно, — мрачно сказала девушка. — Допустим, так все и было. И я даже догадываюсь, почему ты поступил именно так. Но неужели обязательно нужно было тащить меня в постель? Там бы и цветочков со стишками хватило на тот момент.
— Ты красивая, — сказал Валад.
— Да? — удивилась Лиин. — Отлично. А будь я дурнушкой, ты бы что сделал? Пересилил себя и все равно потащил обручаться или…
— Понятия не имею, — сказал мужчина и обаятельно улыбнулся. — Считай, что это была твоя плата за обучение, неблагодарная ученица.
— Ах, плата, — очень мрачно сказала Лиин, размышляя о том, успеет он увернуться, если попытаться ему выцарапать глаза или нет. — Ты мерзкий…
— Но я все равно многому тебя научил. Да и от смертельно опасной наивности избавил, — напомнил Валад совершенно спокойно. Злость собеседницы его ни капельки не трогала.
— Ладно, об этом я потом тебе еще выскажусь…
— И отомстишь обязательно, — с улыбкой добавил Валад. — Ученица.
На этот раз он это слово произнес с гордостью, и Лиин даже с мысли из-за этого сбилась. Но решила все-таки выяснить еще один вопрос, оставив личные отношения на потом.
— А в болота ты зачем меня потащил? И не давал ничем серьезным заниматься?
— А в болота мне просто было надо. Ситуация изменилась, и те полудурки резко стали нужны. А они, полудурки же, ни защищаться серьезно не могли, ни прятаться. Их бы сразу оттуда выбили, если бы я не обучил кое-чему их магов.
— Учитель, да. Великий учитель. Появляется там, где кого-то следует чему-то научить, — проворчала Лиин, которой неожиданно стало смешно.
Забавная же ситуация.
Девица сбегает в болота ради великой любви. А эта великая любовь просто решила научить ее нужным для выживания вещам. Потому что жалко дурочку стало. Да и не любит он, когда сильный дар уничтожают, вместо того чтобы раскрыть. И думай теперь, отравить его тихонько или все-таки поблагодарить.
— Так почему ты не давал ничем мне заниматься? Я там от скуки с ума сходила.
— Ждал, пока ты взбрыкнешь. Лиин, ты такая послушная девочка, что страшно становится.
— Ага, значит дождался.