— Получается, что кодекс мужской дружбы более суров, нежели я предполагала.
— Поехали. Я должен доставить тебя домой, убедиться, что с тобой все в порядке. Заодно, может быть, познакомлюсь с твоей разочаровавшейся в браке подружкой.
— Ее зовут Вася.
— Замечательно. Василиса Премудрая, надеюсь?
— Василиса перемудрившая, по-моему, — поджав губы, заметила Лада.
— Тебе виднее.
Уже сидя в такси, Лада крепко сжала его ладони. Владлен кисло улыбнулся. Его голубые глаза погасли.
— Не заставляй меня чувствовать себя виноватой. — Лада поцеловала его в щеку. Она не знала, почему оправдывается. В конце концов она не давала клятвы, что именно сегодняшний день станет началом их близких отношений.
— Все в порядке. Просто мне обидно расставаться с тобой так рано. Я рассчитывал, что мы простимся далеко за полночь. — Это был самый откровенный намек на несостоявшийся секс.
— Мы все наверстаем, — убедительно сказала Лада. Владлен как-то недоверчиво посмотрел на нее, но промолчал. Такси остановилось у ее подъезда.
— Когда мы снова увидимся, Лада?
— Когда скажешь. — Она продолжала игру, правила которой были известны только ей одной. В них курсивом было выделено главное: никакого секса, ждать, пока у мужчины лопнет терпение. Это была своеобразная проверка того, насколько влюбленный взрослый человек может себя контролировать. Разумеется, если на самом деле влюблен. В свою очередь Лада не чувствовала себя обделенной после незапланированного утреннего приключения с Гаврошем, а вот Владлену, кажется, было уже нелегко. Это читалось в его глазах.
«Что его удерживает от того, чтобы взять инициативу в свои руки? Почему он не напрашивается на кофе? Он явно трахается еще с кем-то, а мне демонстрирует свое невообразимое уважение и благоговение. Ждет, что я сама потащу его в постель? Может ведь и не дождаться, а жаль…» — Мысли роем пронеслись в голове Лады за те мгновения, пока Владлен почтительно целовал ей руку, а потом смотрел глазами больной собаки, нуждающейся в ласке хозяйки. Это привело Ладу к еще одному неутешительному заключению: «Если он действительно такой нерешительный — этот мужчина не для меня. А начинал так романтично, так необычно…» Вздохнув, Лада вспомнила, как небрежно он протянул ей визитку через опущенное стекло. Громко играла музыка, и этот еще совсем незнакомый седовласый мужчина излучал столько сексуальности, едва скрываемой необузданности. Куда все подевалось? Может быть, она сама виновата? Задавила его своим твердым характером, своими рассказами об успехах на работе, своими впечатлениями об отдыхе на Бали. Ей нужно, чтобы ее обхватили сильные мужские руки. Ей самой хочется стать пластилином в опытных руках, но при этом ни в коем случае не допустить, чтобы об этом догадались. Задача трудновыполнимая, но Лада не намеревалась отступать.
— Я позвоню, — тихо произнес Владлен и вышел из машины, чтобы, как истинный джентльмен, подать даме руку.
Одарив его самым обнадеживающим взглядом из тех, что имелись в ее богатом арсенале, Лада легко взбежала по ступенькам к двери подъезда. На секунду замешкалась, чтобы оглянуться, но передумала. Потом заколебалась — подниматься пешком или воспользоваться лифтом? Вася всегда говорила, что лестница — отличная площадка для тренировки. Если нет никаких занятий в спортзале, может быть, стоит пройтись? И пусть шикарный лифт с огромным зеркалом служит для тех, кто пренебрегает собственным здоровьем. Она же о нем заботится.
Медленно поднимаясь на свой этаж, Лада поймала себя на том, что вспоминает не о Владлене, а о букете ромашек, который остался у нее на рабочем столе. Странный товарищ этот Эльдар Гаврошенко. Понравилась она ему или он решил, что за букет ромашек снова получит возможность поиметь ее в своем просторном джипе? Дудки! Зародыши альтруизма засохли в ней еще в период общения со своим первым мужчиной, а было это давно. Так что процесс необратимый.
— Вася? Ты уже ждешь меня? — У ее дверей сидела Вася. На часах было начало одиннадцатого.
— Жду. Привет. — Она поднялась и виновато посмотрела на подругу. — Я тебе все испортила, да?