Я пишу вам это письмо в надежде увидеть вас в мой день рождения, 24 июля.
Если вы решите ответить, пожалуйста, пишите мне на имя Джули. Я вам потом при встрече всё объясню.
С уважением, Ирэн Жардар"
— Как думаешь, он успеет получить письмо? — запечатав конверт, спросила я Джули.
— Конечно. Уже через пару дней оно будет у него. Главное, чтобы он его вовремя прочёл. Только я не понимаю, зачем он тебе нужен? И так срочно?
— Я хочу съездить в город и написать завещание. Но сама, боюсь, не разберусь.
— О, духи! Ты думаешь, что погибнешь? — разволновалась Джули.
— Нет, — улыбнулась я. — Хочу лишь обезвредить тётю. Если после моей смерти она ничего не получит, у неё не будет причин меня убивать.
— Если всё, что ты предполагаешь на её счёт правда, то ты уверена, что доживешь до своего дня рождения?
— Думаю, да. Ей незачем спешить. Сама посуди. Ирэн несчастная, одинокая девочка, которой некуда идти и не к чему стремиться. Даже если она не умрёт до дня рождения, это ничего не изменит. Она не вернётся домой, а значит, можно и дальше пользоваться её деньгами. Посмотри вокруг. В пансионате живёт много взрослых, и предполагаю, что очень давно. Ирэн ждала та же участь.
— Ты так говоришь, словно это не тебя пытаются сейчас убить, а какую-то другую девушку.
— Но, по сути, ведь так оно и есть. И её на самом деле убили, а я всего лишь арендовала её тело и спутала карты убийцам.
— Если убили, — поправила меня Джули.
— Если, — не стала спорить я. — Но меня не покидает чувство, что я в чужом теле. И всё что сейчас происходит, случается не из-за меня, а именно из-за Ирэн. Поэтому я не могу воспринимать это иначе. Притворяться перед другими ею мне легко. Я словно играю роль. А вот принять то, что это тело теперь принадлежит только мне, и что это меня зовут Ирэн, а не Мария, пока сложно. Может быть, когда её прошлое перестанет меня преследовать, и я смогу заглянуть в будущее, тогда буду говорить о себе в первом лице, но пока так.
— Пожалуй, я тебя понимаю, — немного обдумав мои слова, произнесла Джули. — Но если всё так, как ты говоришь, зачем тогда было убивать? Тётя Ирэн могла продолжать и дальше тратить деньги племянницы.
— А если дело не в деньгах? — продолжала рассуждать я. — А, например, в доме? Скажем, тётя Нора хочет его продать и купить новый в другом месте. Но одно дело жить в доме Ирэн и совсем другое его продать. По факту, это ведь не её дом. Она не может им распоряжаться.
— С этой точки зрения я на ситуацию не смотрела, — задумчиво проговорила Джули.
— Ты просто не увлекаешься детективами. Я же перечитала их сотню, а то и больше. Надеюсь, у вас есть книги в таком жанре?
— Есть, — подтвердила подруга. — И ты права, я их не читаю. Предпочитаю романтику, — немного смущённо добавила она.
— Такое я тоже люблю, — решила поддержать Джули, чтобы она не чувствовала себя неловко. — Когда все опасности будут позади, чувствую, что я поселюсь в какой-нибудь библиотеке. Ведь я не знаю ни одной книги вашего мира! — мои глаза загорелись от предвкушения.
Джули мои слова позабавили, и она звонко рассмеялась, а, успокоившись, взяла в руки конверт.
— Пойдём, книголюб, — помахав им передо мной, она вернула меня из мира грёз. — Отнесём письмо.
В итоге конверт она понесла одна. Мне не хотелось рядом с ней светиться в этот момент. Мало ли что.
Оставшееся время до встречи с Хитроустом прошло спокойно. Джули ещё разок попыталась переубедить меня остаться ночевать у неё, но я была непреклонна. Перед ужином мы перенесли её вещи для сна ко мне, но ждать меня там Джули наотрез отказалась, пообещав встретить меня у входа в корпус.
Не буду скрывать, я нервничала перед встречей с психоцелителем. И не потому, что не знала, что ему сказать. С этим как раз проблем не было. Я решила придерживаться той же линии, что и с директором. Меня пугало то, что я не знала, что он делает со мной, пока я в отключке. В итоге так накрутила себя за ужином, что даже ладони вспотели, а еда норовила вылезти обратно.
— Ущипни меня, — негромко попросила я Джули перед расставанием.
— Чего!?
— Ущипни меня. И посильнее.
— Но зачем!? — продолжала недоумевать подруга.
— Я так разнервничалась, что меня сейчас вырвет прям в кусты. Мне надо встряхнуться. Так ты поможешь?