После разговора с Жадниром, Хитроусту пришлось немного потрудиться. Отменив все сеансы на этот день, психоцелитель уехал в город. Только не в Моньеал, а в ближайший миллионник. В мелких городишках того, что ему было нужно, не найдёшь. А ему нужен был один сильнодействующий дурман. Он сильно ослаблял волю. С ним Хитроуст мог не просто подтолкнуть Ирэн к нужным действиям, он мог внушить ей всё, что душа пожелает, и она это сделает. Хоть станцевать голышом перед всеми на центральной алее. Конечно же, этот дурман был вне закона, достать его было трудно, и стоил он дорого. Но Хитроуст знал, в каких тёмных закутках города его можно было приобрести. И уж тогда навязать нужные мысли этой девчонке не составит труда. Психоцелитель не использовал дурман раньше не только потому, что он был дорог, а потому что его можно было легко обнаружить, но раз местная ищейка всё равно в доле, можно было немного рискнуть.
Уже к вечеру Хитроуст вернулся в пансионат не с пустыми руками. Он был уверен, что завтра Ирэн будет полностью в его власти и уже послезавтра покинет этот мир.
Он курил трубку и всё ещё думал об Ирэн, только потому что ему был интересен её случай с профессиональной точки зрения. И только. Её жалкие попытки цепляться за жизнь больше ему не были помехой. Её участь была предрешена.
Довольный, что смог вытребовать себе больше денег и что нашёл то, что ему было нужно, психоцелитель докурил трубку и больше об Ирэн не вспоминал.
****
Эти несколько дней были прекрасны. И всё благодаря книгам. Я не могла от них оторваться, а если видела свободный подоконник в библиотеке, могла зависнуть там на несколько часов. Конечно, мне было немного одиноко без Джули, но, с другой стороны, наша тайная переписка была регулярной и жутко забавляла. Я подсадила её на детективы. Мы читали по очереди одни и те же истории, а потом взахлёб делились своим мнением о прочитанном. Катастрофически не хватало места на том листке бумаги, что мы прятали в лианах, поэтому приходилось писать мелко и медленно, чтобы Джули потом смогла меня понять.
За эти дни кошмары, конечно же, не переставали мне сниться, но я придерживалась своего плана, смягчая их последствия.
Только две вещи меня беспокоили: оставшиеся две встречи с Хитроустом и отсутствие ответного письма от господина Ветргофа. К счастью, одна их двух проблем разрешилась как раз перед первой встречей с психоцелителем.
В очередной раз забирая в лианах ответную записку от Джули, я получила не один лист, как обычно, а два. Второй лист оказался, как раз, письмом от господина Ветргофа. Он был краток.
"Ирэн, я обязательно приеду в назначенное тобой время. Жди!"
Его письмо меня так сильно воодушевило, что я шла к Хитроусту в приподнятом настроении. Но стоило переступить порог его кабинета, как радость сменилась настороженностью. Запах изменился. Совсем немного, но всё же. В нём появились какие-то сладкие, я бы даже сказала, приторные нотки. И Хитроуст был другим. Добрым, спокойным. Он расспрашивал меня о моих снах. Посчитав эту тему безопасной для обсуждения, я пустилась в подробнейший пересказ того, что мне приснилось за последние несколько дней.
— Как печально, что твой мозг всё никак не хочет справиться с потерей близких тебе людей. А ведь прошёл уже почти год, — как мне показалось, довольно искренне проговорил психоцелитель. — Как же ты справляешься днём после таких снов?
— Меня спасают книги.
— Книги? — переспросил психоцелитель.
— Да-да! — воодушевлённо продолжила я. — Они помогают мне не думать о снах. Я начинаю читать и забываю обо всём.
— Очень интересно, — задумчиво пробубнил психоцелитель и, замолкнув, устремил свой взгляд в небо.
Я тоже посмотрела в окно. Было очень уютно вот так сидеть. Мне кажется, я всего лишь моргнула, но в следующую секунду Хитроуст уже тряс меня за плечо.
— Ирэн! Ирэн! Просыпайся! — раздраженно говорил он. — Ты снова уснула у меня на сеансе.
— Ох, простите, господин Хитроуст! — подскочив с кресла, залепетала я. — Из кошмаров я совсем не высыпаюсь, а после ужина так и тянет в сон.
— Хм… — нахмурился Хитроуст. — Значит, следующее занятие проведём утром, в десять.
— Но вы же говорили, что у вас занято утреннее время.
— Я вам поменяю. Идите, Ирэн, спать.