Сара, недолго думая, сделала шаг вперед и крепко обняла лучшую подругу. Уткнувшись ей лицом в плечо, Саманта в очередной раз упрекнула себя в том, что не сказала о своей симпатии еще тогда, когда Джастин Кларкс был жив. Да, она была старше него, но они дружили с детства и постоянно тусили вместе. Постепенно интересы становились немного разными, но забавный парнишка Джас не собирался прекращать общение с ней, несмотря на дразнилки в стиле «жених и невеста, тили-тили тесто». Саманта по-доброму завидовала жизнелюбию Кларкса и постепенно стала замечать, что он начинает ей нравиться. Она не знала, что может сказать насчет него, но видела, что и Джастину не все равно.
А потом случилось то, что случилось. Жизнь Джастина оборвал пьяный водитель. Катастрофа случилась после уроков, когда парень возвращался домой. Саманта, узнав о трагедии, рвалась к нему в больницу, но ее не пустили. Позже она услышала от лечащего врача, что Кларксу нельзя было помочь, травмы оказались несовместимы с жизнью. Девушка не хотела верить в то, что его больше нет, но вердикт прозвучал и тогда, когда охваченная горем мать прибежала к доктору – Джастин Кларкс скончался на больничной койке.
Хоронили паренька в закрытом гробу, настолько было обезображено тело после наезда. Миссис Келли и миссис Кларкс после похорон единственного сына уединились в комнате последней, а Саманта с разрешения матери погибшего забрала себе на память фотографию, где они с Джасом сидели на скамейке перед школой. Тогда для девушки это был последний учебный год, а Джастин дарил ей букет цветов, который та должна была подарить учительнице. Осознание о далеко не дружеском интересе пришло к Саманте, когда та сдала все экзамены на отличные оценки, чтобы поступить в лос-анджелесский колледж. Она решила дождаться, пока Джас окончит школу и все ему сказать. Увы, этому не суждено было сбыться.
Повинуясь напору Сары, Саманта покорно шла за ней к дороге, ведущей к общежитию. Она не знала, что уже несколько минут за ней незримо наблюдают из теней.
====== Глава 4. Командная работа ======
Более-менее придя в себя, Иола проморгалась и окончательно пришла в себя, соображая, где находится. Осознав, что она лежит на кровати в служебной квартире, Бруха выдохнула и откинулась на подушки. Поскольку Сэм уступил ей спальню, а сам угнездился на диване, у девушки была возможность поразмышлять в одиночестве. Но это продолжалось недолго, где-то неподалеку противно запищал чей-то сигнал. Иола поморщилась и хотела перевернуться на другой бок, когда поняла, что это не дурацкий будильник, который можно с Могуществом кинуть в стенку, а ее собственный мобильник.
Посмотрев на экран, Павлиди улыбнулась. Звонил не Джастин, которого еле-еле уговорили вчера спокойно отправляться спать, а тот, кого Иола хотела бы услышать больше всего. Недолго думая, она приняла вызов.
- Здравствуй, отец, – при коротком приветствии вампирша сразу почувствовала себя лучше, услышав близкого ей Сородича.
- Приветствую, дитя. Как ты там? – тепло поинтересовался Виктор. – Нашла себе друзей?
- Есть такое, – не стала скрывать Иола и рассказала ему о Сэме и Джастине.
По поводу соклановца своей подопечной Вентру ничего не стал говорить, только как бы между прочим упомянул, что дочери стоит получше познакомиться с ним – коллеги как-никак, да еще напарники. А вот над Джасом немного посмеялся, что только неразумные малыши могут попасть в такие неприятности, за ним глаз да глаз нужен. Был бы этот паренек в Венгрии, по словам Виктора, было бы куда проще. Кларксу тут же нашли бы наставника и привлекли к делу, а не стерли бы память и выкинули на улицу.
- Ты иногда бываешь слишком добр.
- По-твоему, этот парнишка заслужил быть выброшенным? – удивился Старейшина. – Иола, дочь, ты меня иногда сильно удивляешь. А если бы я оставил тебя лежать на дороге?
На это Иоле сказать было нечего.